Сообщение про горностая из тундры

Обновлено: 02.07.2024

Горностай – это хищное млекопитающее, которое представляет семейство куньих. Ближайшими родственниками горностаев являются ласки и хорьки. В основном обитают на земле, но при этом иногда взбираются на деревья, чтобы найти для себя пропитание.

Горностай: описание

Впервые появилось подробное описание вида в 1758 году, благодаря трудам Линнея. Горностаи – это небольших размеров хищники, обладающие длинным и гибким телом. Конечности у хищника сравнительно короткие, вооруженные светлыми, острыми когтями. Сравнительно короткая голова располагается на сравнительно гибкой и длинной шее. Мордочка у животного отличается треугольной формой. Уши широкие закругленной формы. Хвост не длинный и не короткий, хотя у горностая длиннохвостого его длина составляет больше половины длины туловища.

Останки этого животного были найдены на западе Европы. Слой, в котором были найдены останки, говорит о том, что этот хищник уже обитал на нашей Планете в период позднего плеоцена. На территории современной Северной Америки горностаи встречались в среднем плейстоцене. На территории Англии, Франции, Польши, Северного Кавказа и Крыма, на Алтае находили останки подобных животных в верхнечетверичных отложениях. В Северной Америке находились останки, принадлежащие к периоду предпоследнего оледенения. Как правило, размеры животных, обитающих в условиях холодного климата, значительно меньшие, по сравнению с популяциями, обитающими в условиях теплого климата.

На сегодняшний день известно о существовании 35 подвидов подобных хищников, при этом на нашей территории обитает 9 подвидов. Как правило, подвиды отличаются по ряду признаков, а также по внешним данным, связанным с характеристиками шерстяного покрова.

В зависимости от подвида, основной окрас может характеризоваться, как:

Северный подвид отличается темно-коричневым окрасом.
Русский подвид имеет окрас, от темно-коричневого до рыжеватого.
Тобольский подвид характеризуется коричневым окрасом.
Беренгийский подвид. Его окрас может варьироваться, от светло-коричневого до желтоватого.
Кавказский подвид имеет кирпично-коричневый окрас.
Ферганский подвид может иметь буро-палевый или сероватый окрас шерстяного покрова.
Алтайский подвид. Его основной окрас рыжевато-бурый.
Забайкальский подвид. Шерстяной покров хищника выполнен в темно-бурых тонах.
Шантарский подвид также темно-бурого цвета.

Подвид подобных хищников с Курил и Сахалина не определен, но специалисты считают, что он относится к подвиду, который обитает на Японских островах.

Внешний вид и особенности

Как правило, у горностаев в зимний период мех имеет чисто белый цвет, из-за чего их мех особенно ценился с давних времен. Следует отметить, что кончик хвоста окрашен в черный цвет, а область брюха имеет желтоватый отлив. В зимний период шубка этого зверя достаточно густая и плотная, но в меру длинная. Окрас животного в летний период характеризуется наличием 2-х цветов, с четкой границей между ними. Область хвоста, верхняя часть головы, область спины, бока, а также наружные части конечностей – коричневые, хотя возможны варианты оттенков. Область брюха, область горла, область груди и кисти лапок – белого цвета. В летний период шубка зверя не настолько густая и плотная, как в зимний период.

Самки характеризуются:

Длиной тела порядка 20 см в среднем.
Длиной хвоста в пределах 5-10 см.
Весом не больше 190 граммов.

Самцы характеризуются:

Длиной тела в пределах 30 см.
Длиной хвоста около 10 см в среднем.
Весом не больше 270 граммов.

Горностаи достаточно быстрые животные, которые прекрасно чувствуют себя в воде, но предпочитают ее избегать, а также прекрасно себя чувствуют на деревьях, но взбираются на них только в случае крайней надобности. Несмотря на свои небольшие размеры, этот хищник отличается достаточно злобным характером, а также смелостью и отчаянностью. Как правило, самцы контролируют участки территории, которые в 2-3 раза больше территорий, которые занимают самки. В течение одних суток самцы преодолевают до 15 км, хотя их основная задача состоит в том, чтобы проконтролировать свою территорию. Самки преодолевают не больше 3-х км.

Интересный момент! Когда зверю угрожает опасность, он начинает издавать громкие звуки, в виде стрекотания, лая и шипения. Особенно громко кричит самка, если к ее норе с выводком кто-то приближается.

Это животное метит свою территорию с помощью специального секрета с резким ароматом. Этот секрет выделяют специальные железы, расположенные под хвостом хищника. Интересно наблюдать, как перемещаются самка и ее выводок. Они идут, выстроившись цепочкой, причем цепочкой плотной, нос к хвосту. Самый сильный детеныш идет первым. Если какой-то из детенышей отстает, то его подтягивают за ухо более сильные представители семейства.

Где обитает горностай

Ареал обитания этого хищника достаточно обширный, поскольку горностаи обитают на всей территории Евро-Азиатского континента. Популяции, обитающие на территории Северной Америки, расселились до Мериленда, распространены на район Великих Озер и на Саскачеван. Благодаря горам Кордильеры, горностаи появились в Калифорнии, а также на севере штата Нью-Мексико. Северный ареал обитания связан с побережьем Арктики, а также с Арктическим и Канадским архипелагом, а также берегами Гренландии.

Интересный факт! В свое время этого хищника завезли на территорию Новой Зеландии, чтобы он вел борьбу с кроликами, которые размножались бесконтрольно. Их количество было таковым, что кролики наносили огромный ущерб сельскохозяйственным культурам. Горностаи на новой территории не встретили своих природных врагов и быстро расправились с кроликами, после чего принялись за пернатых, которые встречаются только на территории Новой Зеландии. Птица киви не умеет летать, поэтому их гнезда располагаются непосредственно на земле. Горностаи беспощадно уничтожают кладки этих птиц.

На территории нашей страны горностаи встречаются на всем побережье Ледовитого океана, а также на Новосибирских островах. Южные границы ареала обитания связаны с севером Причерноморья, а также низовьями Дона и устьем реки Волга. Существуют изолированные популяции, расположенные в Приэльбрусье, на территории Осетии, а затем ареал обитания расширяется до южных и восточных границ государства. Изолированные места обитания встречаются также на Сахалине и на Курильской гряде.

Чем питается горностай

Горностаи – это прекрасные охотники, которые для добычи пропитания используют различные приемы.

Основную массу рациона питания составляют грызуны в виде:

Мышей полевок.
Лесных мышей.
Пищух.
Леммингов.
Хомяков.
Землероек.

Кроме всевозможных грызунов, в рационе питания горностаев присутствуют пернатые, земноводные, пресмыкающиеся, а также другие животные. Мало того, этот хищник разоряет гнезда птиц, ловит рыбу, ест насекомых, питается ягодами. Может нападать на глухарей и на рябчиков. Если с пропитанием совсем плохо, то этот хищник способен питаться падалью. Охотясь на грызунов, горностай преследует их по земле, забирается в их норы, находит под снегом или в валежнике. Если грызунов очень много, то горностаи уничтожают их больше, чем могут съесть, делая запасы впрок.

Это смелый и наглый хищник, которому нет равных в природе. При встрече с человеком, смело бросается в атаку.

Характер и образ жизни

Горностаи обитают в различных климатических условиях, при этом предпочитают места, где имеются источники живительной влаги. Обитая в условиях тундры, горностаи встречаются на лугах, а также в пределах речных долин. Обитая в пределах лесных зон, они встречаются рядом с лесными ручьями, на окраинах болот, на опушках лесов, в пределах вырубок, на просеках, в пределах кустарниковой растительности, но глубоко в лесной чаще этого хищника не встретить. Если хищник обитает в условиях степей и лесостепей, то он предпочитает территории, расположенные вблизи водоемов, в пределах оврагов, в березовых колках, в сосновых борах. Этот хищник может обитать рядом с человеческим жильем, на кладбищах, на садовых участках. Обитатели Кавказских гор предпочитают альпийские луга, а обитатели Алтая – каменистые россыпи.

Этот хищник нор для себя не роет, а обходится убежищами, оставленными другими животными, особенно грызунами. Чтобы обустроить гнездовую камеру, зверек пользуется сухими листьями и шерстью. Горностай может поселиться среди горных расщелин, под старыми пнями и среди корневой системы, в кучах валежника и посреди бурелома, а также в дуплах деревьев. Особенно в зимний период в таких местах зверек устраивает для себя временные убежища. Как правило, индивидуальные территории, охраняемые этим хищником, находятся на площади от 10 до 200 гектаров.

Пик активности хищника приходится на темное время суток. На охоту у горностая приходится до 5 часов в сутки, а в остальное время он отдыхает. В зимнее время, когда особенно холодно и много снега, при наличии зимних запасов, этот зверек может находиться в своем убежище несколько дней подряд. Обитая в условиях природы, эти хищники живут не больше 3-х лет, а в условиях неволи их продолжительность жизни увеличивается в 2 раза, а то и больше.

Важно знать! Находясь на своей территории, зверек проявляет любопытство, тем более, когда обследует ее. Увидев человека, горностай старается взобраться на возвышенность и начинает следить за человеком, встав вертикально.

Горностай на протяжении многих веков считался очень ценным зверьком, из его меха шили шапки, воротники и шубы знатным особам. Принадлежит он к семейству куньих, по внешнему виду напоминает ласку, но чуть крупнее ее. В зависимости от пола и географии обитания размеры горностаев варьируются от 90 до 350 г, следует учитывать, что самцы обычно по весу превышают самок в два раза. Длина туловища составляет от 17 до 33 см, а хвоста – 12-13 см. Одним из самых мелких, но в то же время очень кровожадных хищников считается горностай. Животное имеет 34 чрезвычайно острых зуба.

Описание горностая

Зверек внешне очень похож на ласку, но крупнее ее. Туловище удлиненное, тонкое и очень гибкое, лапы короткие, между пальцами есть плавательная перепонка, но развита она слабо. Хвост очень длинный, около 1/3 туловища, а то и длиннее, тонкий, волосяной покров не густой, на конце имеется короткая кисточка. Мех особенно красив в зимнее время, тогда он плотно прилегает, густой, шелковистый. Чтобы узнать в природе животное горностай, фото не понадобится, поскольку зверек имеет характерную внешность. У него бывает всего два окраса: летом он может похвастаться шоколадно-коричневым верхом и желтоватым или белым низом, а вот зимой для лучшей маскировки хищник переодевается в белоснежную шубку, хотя кончик хвоста всегда остается черным.

Область распространения горностая

Ареал обитания этого мелкого хищника довольно распространенный. Горностая можно увидеть практически на всей европейской территории, в северной части Азии, в Новой Зеландии, Северной Америке. В Евразии область распространения с севера ограничена побережьем Ледовитого океана, а с юга – зоной субтропиков. При этом зверькам абсолютно без разницы, где именно жить. Они отлично себя чувствуют как на равнинах, так и в горах. Например, горностаи нередко поднимаются на высоту 3-4 км, поэтому они встречаются в Гималаях и на Памире.

Места обитания зверька

Учитывая обширную территорию, где водится горностай, можно сделать вывод, что хищник не очень привередлив к среде обитания. Это типичное животное тайги и тундры, несмотря на то, что Сибирь является одним из самых холодных мест на Земле, представители куньих редко прячутся в непроходимых лестных чащах, предпочитая оставаться на открытых местах. Следы горностая часто можно увидеть в поймах малых рек, в приозерных впадинах. Зверьки в горных местностях Сибири доходят до зоны гольцов, там они обитают вместе с пищухами среди каменистых россыпей. Горностаев нельзя назвать пугливыми животными, поэтому они нередко обустраиваются возле населенных пунктов, чтобы иметь возможность воровать яйца.

Как и многие другие животные тундры, горностай ведет оседлый образ жизни. Если на занятой территории имеется достаточно запасов пропитания, то зверек вряд ли ее покинет, особенно в холодное время года. Если хищник обосновался в пойме, то его личные владения обычно простилаются вдоль берега, они могут занимать около 10-30 га. А вот на террасах горностаи господствуют на территориях до 100 га. При нехватке кормов животные не остаются надолго в одной местности, предпочитая вести бродяжный образ жизни.

Зимой горностаи в основном живут возле поселков, а вот с началом половодья уходят в соседние леса. Они очень хорошо плавают, поэтому в состоянии преодолевать огромные расстояния. Горностаи обычно живут в норах съеденных ими грызунов, в старых дуплистых пнях, в куче соломы или сена, между расщелинами скал, в груде камней, в заброшенных постройках.

Основной рацион горностая

Что касается пищи, горностай – животное неприхотливое, рацион питания довольно разнообразный и зависит от места обитания. В основном это мелкие грызуны, такие как мыши и полевки. В отличие от ласки горностай охотится и на крупных животных, превышающих его в весе. Например, хищнику под силу умертвить пищуху, водяную полевку, маленьких ондатрят, тетерев, зайцев. Несмотря на небольшие размеры, хомяки и обычные серые крысы нередко оказываются не по зубам горностаю в силу своей природной агрессивности.

Летом мелкие хищники могут питаться насекомыми и амфибиями, а вот зимой основой рациона является рыба. На дальнем Востоке в мелких речушках подо льдом гибнет много рыбьего молодняка, который и становится добычей шустрых и ловких горностаев.

Особенности размножения

Сроки беременности у этих зверей не установлены и могут варьироваться в зависимости от времени спаривания. Гон начинается в марте и заканчивается в сентябре, беременность длится 224-393 дня. В помете чаще всего оказывается 6 детенышей, но иногда встречается и в три раза большее потомство. Самка является очень заботливой матерью, первое время она ни на секунду не оставляет малышей, если кто-то приближается к гнезду, она пронзительно верещит.

Как и все животные из семейства куньих, только в месячном возрасте открывает глаза горностай. Животное быстро развивается, уже в полтора месяца малыш может подавать голос при виде приближающейся угрозы, к тому же он отличается чрезмерной агрессивностью и подвижностью. В двухмесячном возрасте детеныши горностая выходят из гнезда, подолгу играют друг с другом, делают первые попытки самостоятельно добывать пищу. Уже в четырехмесячном возрасте зверьки покидают самку и ищут себе место под солнцем. На свободе хищники живут не более 4 лет. В неволе до 7 лет может жить горностай. Животное активно вылавливается людьми из-за красивого меха, поэтому в большинстве случаев зверек умирает молодым.

Отношение горностая к человеку

Описание, строение, характеристика

Горностай – очень маленькое животное, длина его тела составляет всего около 30 см. Также еще 12 см приходится на длинный хвост горностая. Само тела этого зверька имеет удлиненную форму, а лапы у него наоборот короткие. Тем не менее, короткие лапы горностая позволяют ему сравнительно быстро бегать, а также лазить по деревьям.

Вытянутую шею горностая венчает треугольной формы голова с небольшими округлыми ушами. Несмотря на то, что уши горностая маленькие, этот зверек обладает отличным слухом, как впрочем, зрением и нюхом.

В среднем вес горностая составляет около 260 грамм. При этом самцы обычно в два раза крупнее самок.

Горностаи обладают удивительной способностью менять свою окраску в зависимости от времени года. Так зимой горностай становится полностью белым, своей расцветкой практически сливаясь с окружающим снегом. Подобная цветовая мимикрия помогает этим зверькам, как более успешно охотиться, так и самим прятаться от других более крупных хищников. Также мех горностая в зимнее время становится особенно густым и мягким, сильнее согревая своего хозяина.

В летнее время горностай преображается: его мех редеет, становясь более жестким и редким. Меняется и его окрас, верхняя часть туловища животного становиться рыжевато-бурой, а нижняя – желтовато-белой. И только кончик хвоста в любое время года остается черным.

Весна и осень – пора переходного периода для горностая, в это время эти зверьки линяют, при этом весной линька горностая начинается с головы, потом тела, потом уже хвоста, а осенью все происходит в строго обратном порядке.

Отличие от ласки

Часто горностая путают с другим зверьком – лаской, которая действительно очень на него похожа. Давайте же разберем в чем отличия ласки от горностая.

Горностай несколько крупнее ласки.
Горностай имеет всегда черный кончик хвоста, у ласки же хвост всегда одноцветный с остальным телом. Также хвост у горностая более длинный, чем у ласки.
Мех горностая более пушистый и соответственно имеет более высокую ценность, чем мех ласки.
Наконец горностай охотится на более крупную добычу, чем ласки.

Ласка и горностай.

Продолжительность жизни

Сколько живут горностаи? Максимальная продолжительность жизни горностая достигает 7 лет. Однако в природных условиях редко какой зверек доживает до старости, так как на их жизнь сильно влияет численность их кормовой базы. Находясь в неблагоприятных условиях, горностаи живут всего 1-2 года.

Места обитания

Где живет горностай? Ареал обитания горностая весьма широк – это практически все северное полушарие нашей планеты. Горностаи обитают в Северной Америке на территории Канады и в северных штатах США, также на севере Евразии. Горностаи обитают преимущественно в лесостепи, тундре, речных долинах и тайге.

Интересный факт: горностаев как то специально завезли в Новую Зеландию, чтобы они сократили тамошнюю популяцию кроликов, известных своей плодовитостью. Но ничего хорошего из подобного эксперимента не вышло, так как, расплодившись в Новой Зеландии, горностаи стали уничтожать не только кроликов, но и многих редких местных птиц, в частности новозеландскую птицу киви, занесенную в Красную книгу.

Питание

Помимо грызунов горностаи не прочь полакомится мелкими птицами (куропатками, глухарями, рябчиками), а также их яйцами, крупными насекомыми, ящерицами и змеями, а также кроликами и зайцами, которые по размерам, бывает, и превосходят маленького охотника.

Охотиться горностаям помогают отлично развитые органы чувств: хорошее зрение, слух и нюх, а также быстрая реакция. Свою добычу они поджидают в засаде, затем делают стремительный рывок, хватают ее зубами и прокусывают затылок. Охотятся, как правило, ночью или в вечернее время.

Также некоторые горностаи (особенно самки), пользуясь своим маленьким размером, промышляют норной охотой – залазят в норы к грызунам и там убивают их.

Враги в природе

В свою очередь сами горностаи также могут стать добычей более крупных хищников: лисиц, барсуков, куниц, некоторых хищных птиц, а порой даже домашних кошек. От некоторых из них горностаи спасаются на деревьях.

И разумеется опасным врагом горностая является человек. В былые времена люди часто убивали горностаев из-за их пушистого меха. В какой-то момент популяция этих зверьков стала стремительно сокращаться, так что сейчас они занесены в Красную книгу и охота на них строжайше запрещена.

Образ жизни

Горностай ведет одиночный образ жизни, и с другими горностаями встречается только во время брачного сезона для размножения и продолжения рода. Исключение также составляет самка с выводком детенышей.

Горностай – ночное животное, период активности его начинается в сумерках и продолжается ночью, именно в это время горностаи охотятся, добывая себе еду. Днем же он отсыпается в своих укрытиях, к которым весьма неприхотлив. Укрытия горностая могут быть в самых неожиданных местах: дуплах старых деревьев, в стоге сена, или в куче камней. Порой горностаи занимают норы убитых ими грызунов.

Размножение

Брачный период у горностаев длится с марта по июль – в этот период самцы начинают поиски подходящей самки для спаривания. К слову уже на третий месяц жизни самки горностая достигают своей половой зрелости, а вот самцы становятся половозрелыми несколько позже, лишь через год после рождения.

Беременность самки горностая длится почти как у человека – 10 месяцев. Такой длинный период беременности (учитывая малые размеры этого млекопитающего) обусловлен долгим развитием эмбриона.

Перед родами самка обустраивает себе укромное гнездо, обычно в дупле дерева, в старом пне, или захваченной норе какого-то грызуна. Именно там и появляются на свет ее детеныши. За раз обычно рождается 4-9 маленьких горностайчиков, хотя бывают случаи, когда рождается и большее количество, вплоть до 18 детенышей. Маленькие горностаи своим внешним видом похожи на червячков, длина их тела составляет 3-5 см, при весе в 3-4 грамма. Рождаются они глухими, слепыми и покрытыми редкой белой шерстью. Первое время своей жизни они кормятся материнским молоком и находятся под полной опекой матери.

К слову, папа-горностай в воспитании и заботе за малышами участия не принимает. Его родительские обязанности ограничиваются только в том, чтобы оплодотворить самку, все дальнейшее забота мамы-горностая.

Интересный факт: маленькие горностаи очень игривы, и обожают играть друг с другом. На самом деле, игра для них имеет большое воспитательное значение: во время игр у них формируются охотничьи навыки, они обучаются правильному укусу и захвату.

Содержание в домашних условиях

Порой некоторые любители необычных домашних животных не прочь завести себе домашнего горностая. Важно заметить, что живущий в лесу горностай ручным и домашним никогда уже не станет. Приручить этого зверька можно лишь одним способом – с самого рождения собственноручно выкармливать его из бутылочки. Тогда горностай будет расценивать выкармливающего его человека как свою маму. И таки станет ручным и домашним, с ним можно будет даже выходить на прогулку, держа его на руках.

Держать горностая следует в специальной клетке, при этом выпускать на волю на 2-3 часа обязательно под бдительным присмотром. Будучи очень быстрым и шустрым горностай может запросто убежать в любую, даже маленькую щель или дверной проем. Также не забывайте, что горностай ночное животное, поэтому стоит быть готовым к бессонным ночам и также ночному образу жизни, раз уж завели такого питомца.

Особое внимание стоит уделить питанию домашнего горностая. Чем же кормить горностая в домашних условиях? Разумеется сырым мясом, ведь это хищник. Отлично пойдет сырая курятина, индюшатина, гусятина, в целом любая птица. Также их можно кормить кроличьим мясом. А вот говядиной или свининой горностаев лучше не кормить, это мясо не свойственно этим зверькам. Если вам удастся поймать живых мышей или лягушек, то они могут стать отличным лакомством для этого питомца. В среднем горностай должен поедать мяса в половину своего веса. А раз в неделю можно сделать разгрузочный день. В идеале было бы завести специальный аквариум с кормовыми мышками для горностая.

Важно чтобы в клетке была поилка, и постоянный доступ к питьевой воде, также необходимой горностаю. Сама клетка должна быть в меру просторной и одновременно затянутой проволокой с маленькими ячейками. Ее пол должен быть покрыт опилками и корягами. Клетка обязательно должна быть снабжена хорошим замком – горностаи очень смышленые создания и могут открыть плохой замок и выбраться из клетки, тогда найти их станет большой трудностью.

Горностаи – чистоплотные зверьки, поэтому их сравнительно легко приучить справлять нужду в специальный лоток. Однажды сделав это, они и дальше будут справлять туда нужду, ориентируясь по запаху. Но помните, что клетку необходимо периодически очищать, а самцы горностаев во время брачного сезона могут источать дополнительный очень неприятный запах (чтобы избежать его, их можно кастрировать). Одним словом если все эти трудности и хлопоты не отпугнули вас, то можете завести себе домашнего горностая.

Горностай — небольшое хищное млекопитающее из семейства Куньих. Обитает в Евразии и Северной Америке.

Описание и происхождение вида

Горностай (Mustela erminea) принадлежит классу Млекопитающих (Mammalia), отряду Хищников (Carnivora), семейству Куньих (Mustelidae), роду Хорьки и ласки (Mustela). Название и научное описание животному первым дал шведский зоолог Карл Линней в 1758.

Вид горностая появился в Евразии около 2 млн. лет назад. Ближайший родственник горностая — солонгой, или сусленник (Mustela altaica). В близком родстве с животным также находятся обыкновенная ласка (Mustela nivalis) и длиннохвостая ласка (Mustela frenata). Следующие близкие родственники из Нового Света — колумбийская ласка ( Mustela felipei ) и амазонская ласка ( Mustela africana ).

Как выглядит горностай?

У горностая вытянутое мускулистое тело, длинная шея и узкая голова. По внешнему виду зверек очень похож на ласку, отличается от нее только более длинным хвостом. Хвост животного составляет около 1/3 от длины туловища. Глазки бусинки — маленькие, черные и слегка выпуклые, небольшие округлые ушки.

Размеры животного варьируются в зависимости от места обитания, но разброс не такой широкий, как у ласки. Чем южнее живет зверек, тем больше он по размеру. Самцы примерно на 25% больше самок, и весят в 1,5-2 раза больше. Средняя длина тела самца 187-325 мм, самки 170-270 мм, с хвостом длиной 75-120 мм у самцов и около 65-106 мм у самок. Самцы в среднем весят 258 грамм, самки — 180 грамм.

Зимой мех горностая густой, плотный и шелковистый, летом волос более грубый, редкий и короткий. Окрас летом песчано-коричневый на спине и голове, и белый мех снизу. Зимой у северных особей окрас меняется на полностью белый. У южных зверьков разница между зимним и летним окрасом менее заметна — окрас спины и головы остается коричневым, зимой мех густеет и немного бледнеет.

Кончик хвоста у животного всегда черный, независимо от времени года. Черный кончик на хвосте позволяет легко отличить горностая от ласки — у ласки хвост всегда однотонный.

Где обитает горностай?

Горностай обитает в Северном полушарии — в Северной Америке, Европе и Азии, от тундры до примерно 35 градусов северной широты. В Северной Америке горностаи водятся от Аляски и Канады на севере до центральной Калифорнии, севера Нью-Мексико и Айовы, однако на Великих равнинах и в юго-восточной части США животных практически нет.

В Европе горностай водится от Скандинавии к югу до примерно 41 градуса северной широты, и населяет большую часть островов, за исключением Исландии, средиземноморских островов и нескольких островов в Атлантическом океане. В Болгарии, Турции, Албании и Греции хищник не водится.

В России животное можно встретить в Сибири, на Дальнем Востоке и на севере европейской части России. В Японии зверек обитает в северной и центральной части Японских Альп, в северной части острова Хонсю и на острове Хоккайдо. В Азии животное обитает в Средней Азии, Иране, Афганистане, Монголии, и на северо-востоке Китая.

В конце XIX века горностая завезли в Новую Зеландию, чтобы бороться с кроликами и зайцами. В итоге, это стало огромным ударом по популяции местных птиц уже через 6 лет. Хищник представляет большую угрозу для птиц, которые гнездятся на земле и в дуплах деревьев, поскольку этим животным негде спрятаться. В 2006-2007 численность птиц такахе сократилась на треть из-за активности горностаев. При этом такахе, или бескрылая султанка — это редкая нелетающая птица, которая находится под угрозой исчезновения.

В качестве места обитания зверек предпочитает тайгу, тундру и лесостепь. Хищник выбирает место в зависимости от наличия кормовой базы — мелких грызунов. Когда пищи недостаточно, животное мигрирует в поисках более благоприятных условий. Горностай обитает поблизости от воды, и селится на опушках, в перелесках, в оврагах и по берегам рек и ручьев. Зверек избегает заходить в глубину лесных массивов, и не любит открытые пространства. Часто живет рядом с людьми, в полях, садах и огородах.

Чем питается горностай?

амфибии, ящерицы, насекомые и кролики
молодые ондатры
рыба и небольшие птицы

Рацион животного сильно варьируется от его ареала обитания. В России и Северной Америке горностаи питаются преимущественно грызунами. В Британии хищник чаще всего охотится на кроликов, в континентальной Европе — на водяных крыс. В Новой Зеландии, хищник охотится в основном на птиц, включая редкие виды — киви, нестор-кака, желтоголовая мохуа, желтолобый прыгающий попугай, маорийский зуек.

Горностай съедает примерно 50 граммов мяса в день, что эквивалентно 25% его собственного веса. На охоте животное двигается быстро и энергично, проверяя каждое встреченное дупло или норку в поисках добычи. Самцы чаще охотятся на кроликов и другую крупную добычу, зато самки, будучи меньше по размеру, более успешно преследуют грызунов в их норах. Хищник активно взбирается на деревья, чтобы добраться до птичьих гнезд.

Мелкую добычу горностай убивает одним укусом в шею. Крупную дичь, например, кроликов, зверек старается обездвижить, вцепляясь жертве в загривок. Клыки горностая слишком короткие, чтобы сломать кролику шею или достать до крупных артерий, поэтому кролики и другая крупная добыча умирает от болевого шока или потери крови.

Характер и образ жизни

Горностаи, как и другие Куньи, живут на собственной территории. На участке самца могут жить одновременно несколько самок, то есть самцы защищают свою территорию только от других самцов. Во время брачного сезона самки остаются на месте, а самцы начинают активно путешествовать, стремясь к расширению собственной территории. Зрелые доминирующие самцы могут иметь участок в 50 раз больше по размерам, чем их юные конкуренты. Животное помечает границы территории мочой и экскрементами, трется телом о землю и выделяет секрет из анальных желез, чтобы оставить запаховые метки.

Горностай не копает норы сам, вместо этого занимает норы убитых им грызунов. Шкурки и шерсть добычи использует, чтобы выстлать пол норы. Часто селится в дуплах деревьев, в старых пнях, между корней деревьев, в куче хвороста, в расщелинах и каменистых кучах и даже в бывших птичьих гнездах. У каждого животного есть несколько убежищ на собственной территории. Самки и самцы не делят логово, но могут селиться поблизости.

Горностай — отличный охотник, зверек хорошо лазает по деревьям и плавает. Активен в основном в сумерках и ночью, но иногда охотится и днем. Часто взбирается на деревья, чтобы уйти от хищников и отсиживается, пока опасность не минует. Зверек ищет насекомых на слух, и выслеживает мышей по запаху.

Несмотря на безобидную внешность, зверек смелый и агрессивный — в случае необходимости, он будет бороться до последнего, даже если шансы малы. Хищник очень кровожадный, часто убивает больше грызунов, чем способен съесть, и потом оттаскивает их в нору про запас.

Доминирующие и более сильные особи часто отнимают добычу и логово у более слабых сородичей. Горностаи довольно молчаливы, и издают звуки, как ласка. Зверек шипит, когда нервничает или раздражен, издает громкий лай и визг в моменты агрессии, скулит и повизгивает, если подчиняется. Детеныши зовут мать негромким повизгиванием и скулежом, перед спариванием животные издают взволнованные трели.

Виды горностаев

По состоянию на 2005 год, было признано 37 подвидов горностая, в зависимости от ареала обитания животного. В их число входят:

Северный M. e. erminea
Среднероссийский M. e. aestiva
Тундровый M. e. arctica
Восточносибирский M. e. kaneii
Алтайский Mustela e. lymani
Британский M. e. stabilis
Кавказский M. e. teberdina
Тобольский M. e. teberdina
Полярный M. e. polaris
Японский M. e. nippon

Размножение и детеныши

Брачный период проходит в апреле-июле. Самцы фертильны с мая по август, самки переживают короткие периоды течки, спровоцированные длиной светового дня. Горностаи полигамны, поэтому в одном помете могут быть детеныши от разных отцов. Оплодотворенная яйцеклетка попадает в матку с отсрочкой в 9-10 месяцев. Поэтому срок беременности составляет около 300 дней, детеныши рождаются только следующей весной. В случае голода и суровой зимы самки могут перезапустить эмбрионы, и рожать не будут.

Детеныши рождаются слепыми, глухими, беззубыми и покрытыми белым или розовым пушком. Молочные зубы прорезаются после 3 недель, мясо зверьки начинают есть после четырех. На 5-6 недели щенки открывают глаза, неделей позже появляется узнаваемый черный кончик на хвосте. К этому времени отрастает шерсть и детеныши перестают тесно прижиматься друг к другу в поисках тепла. Мать кормит детенышей молоком до 12 недель.

Самцы достигают половой зрелости к 10-11 месяцам. Самки считаются половозрелыми уже после 2-3 недель, и обычно спариваются с самцами еще до того, как мать перестает кормить их молоком, то есть до 12 недель. Поэтому следующей весной самки в возрасте до 1 года уже рожают детенышей.

Сколько живет горностай?

В дикой природе зверек живет в среднем 1-2 года. Максимальная продолжительность жизни животного — до 7 лет.

Естественные враги

В дикой природе на зверька охотятся лиса, куница, хищные птицы, соболь, барсук и илька.

Популяция и статус вида

Горностай занесен в международную Красную Книгу как вид, вызывающий наименьшие опасения. Популяция достаточно стабильна, однако в отдельных регионах сокращается из-за охоты, уменьшения кормовой базы, вырубки лесов, расширения сельскохозяйственных земель. Численность горностаев прямо зависит от количества грызунов. В годы, когда грызунов много, популяция хищников мгновенно вырастает пропорционально количеству добычи.

В Новой Зеландии хищник считается опасным инвазивным видом, поскольку уничтожает популяцию аборигенных птиц. Из-за этого в Новой Зеландии предпринимаются попытки уменьшить популяцию зверьков.

Интересные факты о горностаях

Читайте также: