Сообщение о моллюсках мезозойской эры
Обновлено: 08.07.2024
Начинается эра огромных существ, названия которых заканчиваются на “. завр”, что в переводе с греческого значит “ящерица”.
Первый (триасовый) период мезозойской эры ознаменован широким распространением рептилий и успешным освоением ими не только пресных водоемов, но и морских просторов. В это время наблюдается огромное разнообразие видов, некоторые из которых еще сохраняют связь с сушей, в то время как другие окончательно рвут с ней и становятся полноправными обитателями морских глубин. Этому способствуют мягкий климат, обилие теплых морей, мелких заливов и лагун, в которых вода хорошо прогревается.
Плезиозавр
Плезиозавры – отряд морских рептилий с перемещением туловища, напоминающим движение современных тюленей и черепах. Самые ранние находки остатков плезиозавров датируются верхним триасом (248 – 200 млн. лет назад), но расцвет их произошел во время юрского периода мезозойской эры (200 – 140 млн. лет назад). В начале следующего, мелового периода (140 – 60 млн. лет назад) одновременно стали появляться гигантские плезиозавры (например, эласмозавры) и началось вымирание этого отряда пресмыкающихся. В конце мелового периода плезиозавры окончательно вымерли.
Описание
Отличительной особенностью плезиозавров была небольшая голова, расположенная на очень длинной шее, от чего она казалась еще меньше, чем была на самом деле. В отличие от жирафа, шея которого удлинена не из-за количества, а из-за размеров позвонков, у этих монстров она вытягивалась за счет большего количества костей этого отдела позвоночника. Например, эласмозавр из отряда плезиозавров имел 76 шейных позвонков и считался рекордсменом по длине шеи среди ископаемых позвоночных.
При передвижении в воде плезиозавры использовали так называемую технику подводного полета. Как это выглядело? Во время перемещения древнего гиганта преимущественно были задействованы плавники, причем, основными их движениями были дорсовентральные (направление от спины к брюху). Другими словами, они махали плавниками так же, как птицы машут крыльями. В отличие от рыб, которые плывут посредством сокращения мышц туловища, придающее ему волнообразные движения.
Ранее была широко распространена версия о том, что плезиозавры размножались посредством откладывания яиц, как современные черепахи и крокодилы. Но впоследствии она была опровергнута новыми находками, которые перевесили чашу весов в пользу живорождения. Обычно в одном помете появлялись один-два крупных детеныша. Есть версии, что в первые дни после рождения плезиозавры заботились о своих малышах, а, впоследствии, оставляли их на произвол судьбы. Но для жизни довольно крупного детеныша мало кто из обитателей древнего океана мог создать серьезную угрозу.
Питались плезиозавры в основном рыбами и головоногими моллюсками. Положительную роль при охоте за косяками рыб как раз играло строение туловища этих древних существ: маленькая голова на длинной шее маскировала настоящие размеры рептилии, поэтому она не воспринималась в качестве серьезной угрозы.
Есть версия, что некоторые виды плезиозавров питались бентосом (мелкие организмы, обитающие в верхнем слое грунта в любых водоемах). Они как бы парили на одном месте и собирали вокруг себя все, что могли съесть, а затем медленно передвигались на новый участок своего подводного пастбища.
История находки
Затем, уже в 1868 году американский палеонтолог Эдвард Дринкер Коуп описал плезиозавра Elasmosaurus platyurus (эласмозавр), найденного в верхнемеловых отложениях штата Канзас. Забавно, что при реконструкции скелета он поместил голову рептилии не на окончание его длинной шеи, а на кончик более короткого хвоста, видимо, полагая, что последний априори не может быть короче шеи. Впоследствии палеонтологу было указано на его заблуждение.
После 1868 года ископаемые скелеты (и их фрагменты) плезиозавров периодически находили по всему миру, особенно многочисленными были находки в юрских отложениях европейского континента. В России остатки этих древних рептилий можно найти в Заволжье и Среднем Поволжье, в Якутии и в Подмосковье.
О Подмосковье - подробнее. Мы проводим индивидуальные и групповые (для малых групп численностью до четырех человек) экскурсии выходного дня, в том числе и по ближайшему Подмосковью. Недалеко от Варавино (Сергиево-Посадский район) вы сможете принять участие в настоящей палеонтологической экспедиции. Вы гарантированно найдете окаменелых остатки древнейших организмов и, при условии, что они не будут иметь серьезной научной ценности, сможете увезти их домой.
Плиозавр
Плиозавроиды (часто именуемые просто плиозаврами) — вымершая группа короткошеих плезиозавров, жившая с триасового по меловой периоды. По-видимому, представляет не естественную биологическую группу в ранге надсемейства или инфраотряда, а особый морфотип. В отличие от других представителей этого отряда морских рептилий, у плиозавров была крупная, продолговатая голова на более короткой, чем у других видов шее.
Описание
- За счет более короткой шеи плиозавры могли быстрее ускоряться. В случае атаки плиозавры делали мгновенный рывок и настигали цель за несколько секунд. Акулы, черепахи, крупные рыбы, ихтиозавры, и даже собратья плезиозавры – любое из этих существ легко могло стать обедом ископаемому хищнику. В погоне за добычей плиозавры, порой, погружались на довольно значительную глубину.
- Они имели крупные зубы в виде острых конусов, а огромная голова подразумевала крепкие, сильные челюсти.
История находки
Первые останки плиозавра (несколько позвонков) были найдены в начале девятнадцатого века в Британии, под Уэймутом. В 1822 году они были описаны британским геологом и палеонтологом Уильямом Конибиром вкупе с аналогичными останками, найденными неподалеку от Оксфорда.
Через два года им же были описаны фрагменты остатков короткошеего плезиозавра, находящиеся в то время в коллекции другого английского палеонтолога Уильяма Бакленда. эти фрагментарные остатки состояли из нескольких позвонков, частей конечностей, нижней челюсти и фрагментов черепа древнего существа. Соединив эти описание, он предложил назвать весь вид плезиозавров, обладающих короткой шеей Plesiosaurus giganteus (гигантский плезиозавр).
Почти через двадцать лет, в 1841 году еще один британский палеонтолог Ричард Оуэн предложил создать отдельный подрод нового вида и назвать его Pleiosaurus brachydeirus, что означает буквально “большая ящерица” или “больше ящерицы”.
В дальнейшем остатки плиозавров находили в Северной Америке, России, во Франции, в Мексике и на Кубе, и даже на таком северном острове как Шпицберген. В настоящее время палеонтологами признаны как достоверные три вида плиозавров: brachydeirus (брахидериус), brachyspondylus (брахиспондилус) и macromerus (макромерус).
Ихтиозавр
Ихтиозавры (буквально - рыбоящеры) – обособленный отряд морских рептилий, предки которого рано отделились от общего эволюционного ствола пресмыкающихся и намного раньше плезиозавров перешли к водному образу жизни. Внешне эти древние морские существа чем-то напоминали современных акул и дельфинов, но они совсем не родственники друг другу. Внешнее сходство проявляется всего лишь потому. что у них одинаковая экологическая ниша.
Первые ихтиозавры появились на Земле еще в раннем триасе. Благодаря строению тела, они довольно быстро завоевали морские глубины по всей планете. Ихтиозавры быстро приспособились к плаванию и нырянию на большие глубины, поэтому получили большое преимуществе перед другими обитателями мезозойских морей и смогли составить серьезную конкуренцию акулам и плезиозаврам.
Описание
Ихтиозавры на сегодняшний момент считаются одними из самых крупных водных хищников мезозоя. Их длина достигала четырнадцати (в некоторых случаях и более) метров. Мало кто из хищных животных мезозоя превзошел их по размерам.
- самые мелкие (если существо метра в два длиной можно назвать мелким) питались моллюсками и другими бентосными (придонными) организмами;
- ихтиозавры средних размеров охотились за мелкой и средней рыбой;
- крупные виды предпочитали добычу покрупнее – больших рыб и более мелких представителей рептилий.
История находки
- В 1708 году два позвонка ихтиозавра были описаны как человеческие. Швейцарец Иоганн Якоб Шейцер посчитал, что они принадлежат утонувшему во Всемирном Потопе человеку.
- В 1766 году в графстве Сомерсет (Англия) была найдена челюсть ихтиозавра, но в дальнейшем она была представлена как челюсть крокодила.
Мозазавр
Сеномано-туранское вымирание (океаническое бескислородное событие) привело к исчезновению ихтиозавров и плиозавров, а также к серьезному сокращению видового разнообразия многих групп животных мелового периода мезозойской эры. Освободились целые экологические и кормовые ниши, которые тут же были заполнены другими видами позвоночных.
К концу мелового периода после жесткой конкуренции с доисторическими акулами доминирующими морскими хищниками становятся мозазавры (семейство морских рептилий подотряда ящериц).
Описание
Эти крупные рептилии имели длину тела от десяти до пятнадцати (и более) метров. Например, один из самых крупных разновидностей этого вида Mosasaurus hoffmanni (мозазавр Гоффмана) имел длину туловища более семнадцати метров и был даже длиннее таких морских гигантов как тилозавр и хайнозавр. Конечности этих животных эволюционировали в ласты, причем, передние были намного крупнее задних. Почти половину длины туловища составлял хвост, который завершался хвостовым плавником.
Во время броска мозазавры могли ускоряться до двадцати километров в час, что, конечно же, способствовало успешной охоте. А мощные узкие челюсти, оснащенные массивными острыми зубами, прекрасно дробили кости и разрывали плоть их добычи. У жертвы не было шансов спастись. Питались эти морские хищники в основном рыбой, не отказывались и от таких морских рептилий как плезиозавры.
История находки
После того, как массовое пермское вымирание уничтожило более 95% океанских обитателей и 70% наземных видов, новая мезозойская эра началась около 250 млн лет назад. Она состояла из следующих трёх периодов:
Триасовый период, или триас (252-201 млн лет назад)
Первые большие изменения были замечены в типе растительности, которая доминировала на Земле. Большинство видов флоры, переживших пермское вымирание, стали растения, содержащие семена, такие как голосеменные.
Поскольку большая часть океанических организмов вымерла в конце палеозойской эры, многие новые виды стали доминирующими. Появились новые типы кораллов, а также рептилии, которые заняли водные экосистемы. Очень мало видов рыб осталось после массового вымирания, но те, кто выжил, процветали. На суше амфибии и маленькие рептилии, включая черепах, доминировали в раннем триасе. К концу триасового периода возникли небольшие динозавры.
Юрский период, или юра (201-145 млн лет назад)
После окончания триасового периода начался юрский период. Большая часть морской жизни в юрский период оставалась такой же, как и в триасовый период. Появилось еще несколько видов рыб, и к концу этого периода возникли крокодилы.
Наибольшее разнообразие проявилось среди планктона.
Наземные животные в юрский период имели большое видовое разнообразие. Динозавры стали намного больше, а травоядные динозавры правили Землей. В конце юрского периода птицы эволюционировали от динозавров.
Климат изменился на более тропический с большим количеством осадков в течение всего юрского периода.
Это позволило наземным растениям пройти серьезную эволюцию. Фактически, джунгли покрывали большую часть планеты, при этом многие хвойные деревья занимали области высотной поясности.
Меловой период, или мел (145-66 млн лет назад)
Последний период мезозоя назывался мелом. В меловой период произошел рост цветущих наземных растений. Им помогали недавно появившиеся пчелы и теплые климатические условия. Хвойные растения все еще были многочисленными в течение мела.
Что касается морских животных мелового периода, акулы и скаты стали обычным явлением. Иглокожие, пережившие пермское вымирание, такие как морские звезды, также были в обилии в течение мела.
На суше первые мелкие млекопитающие начали развиваться в меловой период. Сначала появились сумчатые, а затем и другие млекопитающие. Появилось больше птиц и стало больше рептилий. Продолжалось доминирование динозавров, увеличилось число плотоядных видов.
В конце мела и мезозоя произошло еще одно массовое вымирание. Это исчезновение обычно называется K-T вымиранием (мел-палеогеновое вымирание). Оно уничтожило всех динозавров, кроме птиц, и многих других форм жизни на Земле.
Существуют разные версии относительно того, почему произошло массовое исчезновение. Большинство ученых согласны, что это было какое-то катастрофическое событие, вызвавшее это вымирание. Различные гипотезы включают в себя массивные извержения вулканов, из-за которых в атмосферу попало огромное количество пыли, что уменьшило количество солнечного света, достигающего поверхности Земли и тем самым вызвало гибель фотосинтезирующих организмов, таких как растения, и тех, кто от них зависел. Другие считают, что на Землю упал метеорит, а пыль закрыла солнечный свет. Поскольку растения и животные, которые ими питались вымерли, это привело к тому, что хищники, такие как плотоядные динозавры, также погибли из-за отсутствия пищи.
Моря мезозойской эры населяли головоногие моллюски — аммониты, исчисляемые тысячами видов. Одни из них были мелкие моллюски, а другие — крупные, величиной с колесо телеги и даже больше.
Ознакомление со строением раковины аммонитов и сравнение ее с ныне живущим моллюском корабликом позволяют нам представить себе и образ жизни этих вымерших моллюсков.
Благодаря тяжелой раковине аммониты в отличие от корабликов, которые держатся в более спокойных глубинах моря, могли жить в бурной прибрежной полосе. В недавние годы на Кубе в отложениях были найдены два экземпляра аммонитов с сохранившимися отпечатками мягких частей. У каждого аммонита было по восемь щупалец. Такие находки дали возможность более полно и точно представить нам внешний вид живых аммонитов — этих удивительных древних моллюсков.
Аммонит и белемнит.
ПРОВЕРЬТЕ НАБЛЮДЕНИЕМ
Наблюдения за прудовиками можно вести в любое время года. Они размножаются и зимой. Найдите в водоеме взрослых прудовиков и отсадите их в приготовленный небольшой аквариум с растениями. Следите, когда они отложат икру. И тогда поместите взрослых моллюсков в другой аквариум или отпустите в водоем, так как они могут съесть свое потомство! Через лупу наблюдайте ежедневно за развитием зародыша прудовика. Особенно удобно наблюдать развитие икры, если она отложена на стенках аквариума. Рассмотрите такую кладку, ее форму, количество икринок в кладке. Обратите внимание на форму зародыша, на его вращательное движение, на сокращение сердца. При наблюдении пользуйтесь лупой. Постарайтесь уловить момент выхода молоди, посчитайте число завитков раковинки. Такие же наблюдения можно провести и за моллюском катушкой.
…что первое появление в Черном море моллюска рапаны было отмечено в 1947 г. в районе Новороссийска? Рапаны обладают довольно красивыми раковинами, которые пользуются большим спросом у отдыхающих на побережье Крыма и Кавказа. Рапана быстро здесь размножилась, распространилась, почти полностью уничтожила устриц, уменьшила количество мидий, гребешков и других съедобных моллюсков. Единственный способ борьбы с рапаной — вылавливание ее.
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.
Благодаря находкам последних лет изучение морских ящеров мезозоя, долгое время остававшихся в тени своих дальних наземных родственников — динозавров, переживает настоящий ренессанс. Теперь мы можем вполне уверенно реконструировать облик и повадки гигантских водных рептилий — ихтиозавров, плиозавров, мозазавров и плезиозавров.
Скелеты водных рептилий стали известны науке одними из первых, сыграв важную роль в становлении теории биологической эволюции. Массивные челюсти мозазавра, найденные в 1764 году в карьере у голландского города Маастрихт, со всей очевидностью подтверждали факт вымирания животных, что для того времени было радикально новой идеей. А в начале XIX века находки скелетов ихтиозавров и плезиозавров, сделанные Мэри Эннинг в юго-западной Англии, дали богатый материал для исследований в области еще только формирующейся науки о вымерших животных — палеонтологии.
Кронозавр был ужасом морей раннемеловой эпохи (125–99 миллионов лет назад) и одной из крупнейших морских рептилий всех времен. Имя ему дали в честь Кроноса — одного из древнегреческих титанов.
Снова в воду
Важнейшим фактором, определившим успешное освоение мезозойскими пресмыкающимися водной среды, послужил переход к живорождению. Вместо того чтобы откладывать яйца, самки производили на свет полностью сформировавшихся и довольно крупных детенышей, тем самым повышая их шансы на выживание. Таким образом, жизненный цикл рептилий, о которых здесь идет речь, теперь полностью проходил в воде, и последняя ниточка, связывающая морских ящеров с сушей, была порвана. В дальнейшем, по-видимому, именно это эволюционное приобретение позволило им уйти с мелководий и покорить открытое море. Отсутствие необходимости выходить на берег сняло ограничения на размеры, и некоторые из морских рептилий воспользовались преимуществами гигантизма. Вырасти большим — непросто, но уж если вырос — попробуй одолей такого. Сам кого угодно обидит.
Шонизавр — самая большая морская рептилия за всю историю эволюции, возраст которой превышает 200 миллионов лет. Весила такая громадина до 40 тонн. Вероятно, пищей ей служили мелкие стайные рыбы и кальмары.
Ихтиозавры — больше, глубже, быстрее
Предки рыбоящеров-ихтиозавров, освоившие водную среду около 245 миллионов лет назад, были некрупными обитателями мелководий. Их тело было не бочкообразным, как у потомков, а удлиненным, и его изгибание играло не последнюю роль при движении. Однако в течение 40 миллионов лет внешний вид ихтиозавров существенно изменился. Исходно удлиненное тело стало более компактным и идеально обтекаемым, а хвостовой плавник с большой нижней лопастью и маленькой верхней у большинства видов трансформировался в почти симметричный.
О родственных связях ихтиозавров палеонтологам приходится только догадываться. Считается, что эта группа очень рано отделилась от эволюционного ствола, впоследствии давшего такие ветви пресмыкающихся, как ящерицы и змеи, а также крокодилы, динозавры и птицы. Одной из главных проблем до сих пор остается отсутствие переходного звена между наземными предками ихтиозавров и примитивными морскими формами. Первые известные науке рыбоящеры — это уже полностью водные организмы. Каков был их предок, пока сказать затруднительно.
Длина шеи эласмозавров, живших 100 миллионов лет назад, зачастую превышала суммарную длину их тела и хвоста. Шея была их главным инструментом для охоты на рыбу и головоногих моллюсков.
Длина большинства ихтиозавров не превышала 2–4 метров. Однако среди них были и гиганты, достигавшие 21 метра. К таким громадинам относились, например, шонизавры, жившие в конце триасового периода, около 210 миллионов лет назад. Это одни из самых больших морских животных, когда-либо обитавших в океанах нашей планеты. Кроме огромных размеров этих ихтиозавров отличал очень длинный череп с узкими челюстями. Чтобы представить себе шонизавра, как пошутил один американский палеонтолог, надо надуть огромного резинового дельфина и сильно вытянуть ему морду и плавники. Самое интересное заключается в том, что только у молодняка были зубы, тогда как десны взрослых рептилий были беззубыми. Вы спросите: как же питались такие колоссы? На это можно ответить: если бы шонизавры были поменьше, то можно было бы предположить, что они гонялись за добычей и глотали ее целиком, как это делают меч-рыба и ее родственники — марлины и парусники. Однако быстроходными двадцатиметровые гиганты быть не могли. Возможно, они насыщали себя мелкой стайной рыбой или кальмарами. Есть также предположение, что взрослые шонизавры использовали фильтрационный аппарат наподобие китового уса, позволявший им отцеживать из воды планктон. К началу юрского периода (200 миллионов лет назад) в морях появились виды ихтиозавров, сделавшие ставку на скорость. Они ловко преследовали рыбу и стремительных белемнитов — вымерших родственников кальмаров и каракатиц. По современным расчетам, трех-четырехметровый ихтиозавр стеноптеригиус развивал крейсерскую скорость не меньшую, чем одна из самых быстрых рыб, тунец (дельфины плавают в два раза медленнее), — почти 80 км/ч или 20 м/с! В воде! Основным движителем таких рекордсменов служил мощный хвост с вертикальными лопастями, как у рыб.
В юрском периоде, ставшем золотым веком ихтиозавров, эти ящеры были самыми многочисленными морскими пресмыкающимися. Некоторые виды ихтиозавров в поисках добычи могли нырять на глубину до полукилометра и больше. Различать движущиеся объекты на такой глубине эти рептилии могли благодаря размеру своих глаз. Так, у темнодонтозавра диаметр глаза равнялся 26 сантиметрам! Больше (до 30 сантиметров) — только у гигантского кальмара. От деформаций при быстром движении или на большой глубине глаза ихтиозавров предохранял своеобразный глазной скелет — опорные кольца, состоящие из более чем десятка костных пластинок, развивающихся в оболочке глаза — склере.
В костях тилозавров, живших 90–65 миллионов лет назад, обнаружены следы некрозов. Как правило, подобные патологии характерны для животных, погружающихся на большую глубину.
Плезиозавры и плиозавры — непохожие родственники
На мелководьях морей триасового периода (240–210 миллионов лет назад) процветала еще одна группа рептилий — нотозавры. По своему образу жизни они больше всего напоминали современных тюленей, проводя часть времени на берегу. Для нотозавров была характерна удлиненная шея, а плавали они при помощи хвоста и перепончатых лап. Постепенно у некоторых из них лапы заместились на плавники, которые использовались как весла, и чем мощнее они были, тем больше ослабевала роль хвоста.
Нотозавры считаются предками плезиозавров, которых читатель хорошо знает по легенде о чудовище из озера Лох-Несс. Первые плезиозавры появились еще в середине триаса (240–230 миллионов лет назад), однако начало их расцвета приходится на начало юрского периода, то есть около 200 миллионов лет назад.
Тогда же появились и плиозавры. Эти морские рептилии были близкими родственниками, однако выглядели они по-разному. Представители обеих групп — случай уникальный среди водных животных — передвигались при помощи двух пар крупных веслообразных плавников, причем их движения, вероятно, были не однонаправленными, а разнонаправленными: когда передние плавники двигались вниз, задние — вверх. Также можно предположить, что чаще использовались только передние плавниковые лопасти — так экономилось больше энергии. Задние же подключались к работе только во время бросков на добычу или спасения от более крупных хищников.
Первые плиозавры, жившие в конце триасового и начале юрского периодов (около 205 миллионов лет назад), сильно напоминали своих родственников-плезиозавров, поначалу вводя в заблуждение палеонтологов. Головы у них были относительно небольшие, а шеи — довольно длинные. Тем не менее к середине юрского периода отличия стали очень значительными: основной тенденцией их эволюции стало увеличение размеров головы и мощности челюстей. Шея, соответственно, стала короткой. И если плезиозавры охотились преимущественно за рыбой и головоногими моллюсками, то взрослые плиозавры гонялись за другими морскими рептилиями, в том числе плезиозаврами. Кстати, падалью они тоже не брезговали.
Самым крупным из первых плиозавров был семиметровый ромалеозавр, однако его размеры, в том числе и размеры его метровых челюстей, меркнут при сравнении с чудовищами, появившимися позднее. В океанах второй половины юрского периода (160 миллионов лет назад) хозяйничали лиоплевродоны — монстры, достигавшие, возможно, 12 метров в длину. Позднее, в меловом периоде (100–90 миллионов лет назад), жили колоссы сходных размеров — кронозавры и брахаухениусы. Однако самыми огромными были плиозавры позднеюрского периода.
Лиоплевродоны, населявшие морские глубины 160 миллионов лет назад, могли быстро передвигаться с помощью больших ласт, которыми они взмахивали словно крыльями
Еще больше?!
Но и это еще не все. В Музее естественной истории Оксфордского университета хранится гигантская нижняя челюсть плиозавра-макромеруса, размер которой составляет 2 метра 87 сантиметров! Кость повреждена, и считается, что ее полная длина была никак не меньше трех метров. Таким образом, ее владелец мог достигать 18 метров. Поистине императорские размеры.
На протяжении юрского и большей части мелового периода плезиозавры и плиозавры были доминирующими океанскими хищниками, хотя не следует забывать, что неподалеку всегда были акулы. Так или иначе, крупные плиозавры вымерли около 90 миллионов лет назад по неясным причинам. Однако, как известно, свято место пусто не бывает. На смену им в морях позднего мелового периода появились гиганты, которые могли бы соперничать с самыми могучими из плиозавров. Речь идет о мозазаврах.
Мозазавр мозазавру — обед
Группа мозазавров, заместившая, а может быть, и вытеснившая плиозавров и плезиозавров, возникла из эволюционной ветви, близкой к варанам и змеям. У полностью перешедших к жизни в воде и ставших живородящими мозазавров лапы заместились на плавники, однако основным движителем был длинный уплощенный хвост, причем у некоторых видов он оканчивался плавником наподобие акульего. Можно отметить, что, судя по патологическим изменениям, обнаруженным в окаменевших костях, некоторые мозазавры умели глубоко нырять и, как все экстремальные ныряльщики, страдали от последствий таких погружений. Некоторые виды мозазавров питались донными организмами, круша раковины моллюсков короткими широкими зубами с округлыми вершинами. Однако конические и немного загнутые назад страшные зубы большинства видов не оставляют сомнений в пищевых пристрастиях их обладателей. Они охотились на рыбу, в том числе акул, и головоногих моллюсков, крушили панцири черепах, глотали морских птиц и даже летающих ящеров, рвали на части других морских рептилий и друг друга. Так, внутри девятиметрового тилозавра были найдены полупереваренные кости плезиозавра.
Конструкция черепа мозазавров позволяла им глотать целиком даже очень крупную добычу: как у змей, их нижняя челюсть была снабжена дополнительными суставами, а некоторые кости черепной коробки сочленялись подвижно. В результате распахнутая пасть была поистине чудовищных размеров. Более того, в ней на нёбе росли два дополнительных ряда зубов, позволявших крепче удерживать добычу. Однако не стоит забывать, что на мозазавров тоже охотились. У найденного палеонтологами пятиметрового тилозавра был раздавлен череп. Единственный, кто мог такое сделать, так это другой, более крупный мозазавр.
За 20 миллионов лет мозазавры бурно эволюционировали, дав гигантов, по массе и размерам сравнимых с монстрами из других групп морских рептилий. К концу мелового периода, во время очередного великого вымирания, гигантские морские ящеры исчезли вместе с динозаврами и птерозаврами. Возможными причинами новой экологической катастрофы могли стать удар огромного метеорита и (или) повышенная вулканическая активность.
Первыми, причем еще до мелового вымирания, исчезли плиозавры, несколько позднее — плезиозавры и мозазавры. Считается, что произошло это из-за нарушения пищевых цепей. Сработал принцип домино: вымирание некоторых массовых групп одноклеточных водорослей привело к исчезновению тех, кто ими питался — рачков, и, как следствие, рыб и головоногих моллюсков. Морские рептилии находились на вершине этой пирамиды. Вымирание мозазавров, например, могло быть следствием вымирания аммонитов, составлявших основу их рациона. Тем не менее окончательной ясности в этом вопросе нет. Например, две другие группы хищников, акулы и костистые рыбы, также питавшиеся аммонитами, пережили эпоху позднемелового вымирания с относительно небольшими потерями.
Как бы то ни было, но эра морских монстров закончилась. И только через 10 миллионов лет вновь появятся морские гиганты, но уже не ящеры, а млекопитающие — потомки похожего на волка пакицетуса, первым освоившего прибрежное мелководье. От него ведут свою родословную современные киты.
Читайте также: