Сообщение о летающих динозавров
Обновлено: 05.07.2024
Птеродактили были распространены по всему миру примерно 150 млн лет назад. Ученые нашли их останки практически на каждом континенте. Существовало множество разных видов птеродактилей. Одни из них были не больше вороны, а другие — крупнее современных летающих птиц. Птеродактили жили в стаях, гнездились на скалах, днем летали в поисках пищи, а ночью спали.
Особенности строения динозавра:
- На задней части головы взрослых птеродактилей находился гребень, у детенышей его не было.
- Основную часть длинной головы занимали узкие прямые челюсти, они отлично подходили для вылавливания рыбы из воды.
- В клюве взрослых птеродактилей было около 90 конических зубов: у края они были длинные, а в глубине пасти— мелкие.
- Легкое туловище птеродактиля было очень маленьким по сравнению с крыльями.
Находки ученых
Палеонтологам удалось найти более 30 ископаемых останков птеродактилей. В основном они принадлежали молодым особям или крохотным детенышам. Скелеты многих из них неплохо сохранились, так что ученые хорошо изучили образ жизни этих древних ящеров.
Это надо знать
Как птеродактиль поднимался в воздух
Чтобы оторваться от земли, птеродактиль разворачивался навстречу ветру. Когда он ощущал сильный воздушный поток, то расправлял крылья и ловил его, как это делают современные летучие мыши. Оторвавшись от земли, птеродактиль парил и взмахивал крыльями. Потоки воздуха поддерживали его на лету. Чем энергичнее птеродактиль махал крыльями, тем выше поднимался.
Питание
Маленькие птеродактили питались насекомыми, как нынешние птицы. Стремительные ящеры могли ловить их прямо на лету. Крупные птеродактили охотились на рыбу, земноводных и мелких ящериц. У них было отличное зрение, поэтому они замечали потенциальную добычу даже с большого расстояния.
Летун на суше
На земле птеродактили были медлительными и неуклюжими, так что нередко становились добычей хищников. Летающие ящеры неторопливо передвигались на четырех конечностях, переваливаясь из стороны в сторону. Крылья при движении были сложены, основной вес тела приходился на три пальца на передних конечностях.
В окружающей нас действительности летать могут лишь птицы, насекомые и рукокрылые млекопитающие, размеры которых обычно не превышают и одного метра. Поэтому нам бывает сложно представить гигантских летающих ящеров, размером с антилопу или жирафа, свободно порхающих в воздухе. Однако археологические находки говорят о том, что такие животные действительно существовали и прожили не один миллион лет.
Летающие пресмыкающиеся
Древние летающие ящеры, или птерозавры, появились еще в мезозойской эре около 200 миллионов лет назад. Это было настолько давно, что, несмотря на все усилия ученых, разгадать все секреты их жизни не удается и сейчас. Исследователи до сих пор не могут сказать, от каких предков появились ящеры, почему они исчезли и как в точности они могли летать, имея порой невероятные габариты.
В то же время известно, что это были первые позвоночные животные, которым удалось освоить воздушное пространство планеты. По внутреннему строению они имели много общего с птицами, внешне же напоминали смесь птицы и летучих мышей. Птерозавров часто отождествляют с динозаврами, но это ошибка. Они представляют две различные группы доисторических существ, которые относились к подклассу диапсидных пресмыкающихся, или же архозавров. В него входило много животных, но до наших дней дошли лишь крокодилы. Последние птерозавры жили примерно миллион лет назад и исчезли с лица Земли в период мел-палеогенового вымирания вместе с динозаврами и некоторыми морскими рептилиями.
Летают или плавают?
Первый в истории птерозавр был обнаружен в 1784 году, однако это событие не стало сенсацией, и масштаб находки был оценен только спустя почти 20 лет. Дело в том, что окаменелости неизвестного ископаемого приписали к водному существу. Итальянский натуралист Козимо Коллини посчитал, что удлиненные передние конечности служили ему ластами и помогали передвигаться в море. В систематике ему отвели место между птицами и млекопитающими.
Видовое разнообразие
С начала XIX века было открыто около 200 родов птерозавров, которых подразделяют на два больших подотряда. Первыми и более примитивными летающими ящерами были рамфоринхи. Их останки находили на территории Танзании, Португалии, Германии, Великобритании, Казахстана и стран Южной Америки. Рамфоринхи были гораздо мельче в размерах, чем поздние виды, обладали крупной головой, длинным хвостом и короткой шеей. У них были узкие крылья, а челюсть имела хорошо развитые зубы.
Длительное время рамфоринхи сосуществовали с представителями второй группы – птеродактилями, но, в отличие от них, вымерли еще в начале мелового периода. Предполагается, что их исчезновение происходило постепенно и полностью естественно. Птеродактили появились только в юрском периоде и прожили до конца мезозойской эры. С их вымиранием связано гораздо больше загадок, ведь в это же время на Земле не стало 30% всех морских и сухопутных животных.
Птеродактили были довольно крупными существами с большой вытянутой головой, широким размахом крыльев, короткий хвост. По сравнению с ранними формами птерозавров, у них была более удлиненная и подвижная шея, а самые многие поздние виды, вообще, не имели зубов.
Внешний вид
В печатных изданиях и фильмах было много попыток визуализировать птерозавров, но все изображения доисторических летающих ящеров остаются очень приблизительными. Из найденных останков известно, что у них были клювы различных размеров и формы, напоминающие птичьи. Тело животных покрывали нитевидные волоски пиннофибры, происхождение которых отличается от происхождения шерсти млекопитающих. Исследователь Александр Келлнер предположил, что они больше сходны с щитками на теле крокодилов и перьями птиц.
На голове многих летающих ящеров присутствовали гребни, состоящие из кератина и других относительно мягких веществ. Они могли достигать довольно крупных размеров и, скорее всего, служили главными отличительными признаками между самцами и самками. Возможно, они также выполняли функцию терморегуляции. Они являлись своеобразными выростами на клюве и голове животного и могли иметь самые причудливые формы.
У представителей рода талассодромеус на гребень приходилась почти три четверти поверхности всего черепа, который мог достигать 1,5 метра в длину. У животных рода тапежара гребень был костным и состоял из нескольких зубцов на затылке и у основания клюва.
Крылья птерозавров - это кожные мембраны, которые прикреплялись к передним и задним конечностям. Внутри мембран располагались тонкие мышцы, а также кровеносные сосуды. Благодаря такому строению, долгое время их считали древними летучими мышами и даже причисляли к млекопитающим.
Размеры
Отряд птерозавров включал совершенно разных по строению и размерам существ. Считается, что ранние рамфоринхи не превышали по величине современных птиц. Некоторые из них были не больше синицы, при этом имели развитые и довольно длинные крылья. Например, тело анурогнатов выростало всего на 9-10 сантиметров в длину, зато в размахе крыльев они достигали почти 50 сантиметров. Самым маленьким из обнаруженных археологами ящеров был Nemicolopterus с размахом крыльев 25 сантиметров. Правда, есть вероятность того, что это детеныш, а не взрослая форма отдельного вида птерозавров.
Со временем эти животные становились больше, пока не превратились в настоящих гигантов. Уже в середине юрского периода летающие ящеры достигали 5-8 метров в размахе крыльев, и весили, предположительно, около сотни килограмм. Крупнейшими существами Земли, способными к полету, и по сей день считаются кетцалькоатли и хацегоптериксы. У них были относительно короткие тела и сильно вытянутые шеи, а по величине их вполне можно сравнить с взрослыми жирафами. Их черепа могли достигать 2-3 метров в длину, а размах крыльев составлял примерно 10-11 метров.
Летающие ящеры и птицы
Способность к активному полету и некоторые особенности анатомии сделали птерозавров первыми претендентами на роль предков птиц. Как и пернатые они обладали килем, к которому крепились мышцы, отвечающие за мах крыла; их кости также имели заполненные воздухом пустоты; а у поздних видов даже срослись грудные позвонки, чтобы обеспечить более жесткую опору для крыльев.
Несмотря на все эти сходства, ученые считают, что птицы развивались параллельно ящерам и, скорее всего, произошли от динозавров. Существуют десятки находок оперенных рептилий, которые теоретически могли быть их предками. В этом списке числятся: манирапторы, археоптериксы, протоависы и другие. Пернатые приближенные к современным видам появились только в юрском периоде, в то время, когда птерозавры уже вовсю использовали воздушное пространство.
Миллионы лет древние птицы и летающие ящеры жили бок о бок. Они вели похожий образ жизни и конкурировали за еду. По одной из гипотез, именно пернатые стали причиной увеличения размеров птерозавров и полного вымирания их мелких видов.
Способы передвижения
Исследования черепов птерозавров показали, что у них были сильно развиты отделы мозга, тесно связанные с полетом. На них приходилось 7-8 % массы мозга, в то время, как у современных птиц они занимают лишь 2 %. Но полет был не единственным способом передвижения. У ящеров имелись хорошо развитые конечности, которые позволяли им быстро бегать и уверенно ходить по земле. Многие из них перемещались при помощи всех четырех ног, словно млекопитающие.
До сих пор неизвестно, как именно птерозавры летали. Сегодня самые крупные птицы – андский кондор и странствующий альбатрос – достигают максимум 3 метров в размахе крыла и весят не больше 15 килограмм. Птерозавры же были в несколько раз крупнее и неясно, как, вообще, они могли подняться в воздух. По одной из версий взлетать им помогали мощные задние конечности, которыми они отталкивались от земли. По другой версии, для начального рывка они сильно размахивали головой, чтобы создать резонанс и привести все остальное тело в движение.
Образ жизни
Судя по наличию множества зубов, птерозавры были в основном хищными или всеядными животными. Орнитохейриды, птеранодонтиды питались преимущественно рыбой. Рамфоринхи и тапеяриды употребляли в пищу как мелких позвоночных и насекомых, так и плоды растений. Крупные виды аждархидов могли охотиться даже на средних размеров динозавров.
Добычу птерозавры ловили на земле или же прямо в полете. Среди них были и дневные, и ночные представители. Такие животные, как тапежары могли сохранять активность в любое время суток, но только в течение коротких промежутков времени.
Скорее всего, молодые птерозавры какое-то время нуждались в родительской опеке. Однако они не были совсем беспомощными. Известно, что способность летать у них появлялась гораздо раньше, чем у птенцов современных птиц.
Последние находки птерозавров в районе плато Арарипе в Бразилии помогают ученым раскрыть секреты летающих ящеров. 66 миллионов лет назад птерозавры вымерли, но и сегодня они остаются самыми загадочными и несуразными существами, когда-либо жившими на Земле.
Фото: Влад Константинов
Птерозавры вымерли 66 миллионов лет назад, но и сегодня они остаются самыми загадочными существами, когда-либо жившими на Земле.
Журнал №119, август 2013
За последние 40 лет этот регион на северо-востоке Бразилии подарил палеонтологам больше двух десятков новых видов птерозавров. Почему-то птерозавров часто считают чем-то вроде летающих динозавров. На самом деле эти загадочные животные составляли другой отряд и были скорее крылатыми современниками динозавров, но вовсе не их аналогом. Точно известно, что птерозавры были первыми позвоночными в истории нашей планеты, которые не только обзавелись крыльями, но и могли хорошо летать. Но их крылья совершенно не похожи на крылья птиц или летучих мышей.
Сто пятьдесят миллионов лет назад, в середине мезозойской эры на Земле процветали рептилии самых разных размеров и форм. Три отряда ящеров группы архозавров – динозавры, крокодилы и птерозавры – делили воздух и сушу с млекопитающими и птицами. В конце мезозоя многие рептилии вымерли, но, в отличие от крокодилов и динозавров, птерозавры не оставили после себя даже отдаленных родственников.
Пара истощенных птерозавров Tapejara wellnhoferi прячется в пещере от дождя. Пока точно неизвестно, чем питались беззубые тапежары: возможно, они ловили рыбу, но, скорее всего, были вегетарианцами. Иллюстрация: Сергей Красовский
Считается, что крупные птерозавры, подобные тропеогнатусу или кецалькоатлю Quetzalcoatlus с размахом крыльев больше десяти метров появились поздно. Скорее всего, первые птерозавры были небольшими насекомоядными животными, похожими на крылатых ящериц; Размах их крыльев не превышал сорока сантиметров, а продолжительность жизни – пары лет. Более поздние крупные ящеры питались рыбой и мясом, а продолжительность их жизни могла достигать 40 лет.
Некоторые палеонтологи, например доктор Андре Вельдмейер из Университета Утрехта в Нидерландах, считают, что крупные птерозавры были развитыми животными и вели образ жизни, сопоставимый с современными высшими птицами, например с аистами. Подобно аистам, птерозавры-гиганты могли заводить партнеров на длительное время и даже заботиться о потомстве. Впрочем, это только предположение.
Причина такого повышенного внимания к скалам реки Арарипе – его ископаемое богатство. По части древнего биоразнообразия Арарипе – один из самых щедрых в мире районов. Окаменелости разных существ из формаций Сантана и Крато, – от моллюсков до акул и динозавров – хранятся в музеях и частных коллекциях на всех континентах. Самыми ценными считаются образцы из формации Сантана – здесь остатки чаще всего сохраняют трехмерную форму без малейших признаков сдавливания.
Этот еще не названный вид тапежаридных птерозавров был найден в формации Сантана плато Арарипе любителями. Вероятно, огромный яркий гребень носили только самцы – завидное украшение для брачных игр. Иллюстрация: Сергей Красовский
Более того, в таких остатках обнаруживаются не только кости, но и окаменелые мягкие ткани – мышцы и кожа с подобием перьев или волосков. В палеонтологии этот процесс быстрого окаменения (когда доступ кислорода к телу животного перекрывается сразу после смерти, и мягкие ткани, не успевая сгнить, постепенно минерализуются) называется эффектом Медузы – в честь мифической Медузы Горгоны, чей взгляд превращал все живое в камень. Кроме прекрасной сохранности их остатков, у бразильских птерозавров есть и другие, почти уникальные признаки. И самый выдающийся из них – огромный черепной гребень. Пожалуй, гребни, которые могли быть образованы как костной тканью, так и кожей, – одна из самых причудливых особенностей птерозавров. Их назначение пока не вполне понятно, но размеры могли быть действительно впечатляющими. Например, продольный гребень у рода талассодромидов Thalassodromeus занимал 75 процентов поверхности почти полутораметрового черепа парусной формы! А беззубый и безобидный Nyctosaurus щеголял гребнем с двумя отростками.
Несмотря на внешнюю эффектность, в мире, полном конкурентов, крупный гребень был весьма неудобным украшением. Например, детенышам птерозавра Tupuxuara (рисунок слева), наделенного крупным костным гребнем, который увеличивался в объеме от клюва к спине и продолжался за головой, понадобилось бы несколько лет, чтобы научиться летать самостоятельно. К тому же гребень продолжал расти на протяжении всей жизни.
Среди гипотез, объясняющих предназначение черепных гребней: аэродинамика во время полета, регуляция тепла (подобно большим ушам у современных млекопитающих) и, в конце концов, привлекательность для брачных партнеров. У некоторых видов гребни были исключительно мужской привилегией. Согласно еще одной, довольно необычной гипотезе, массивные головные гребни летающих ящеров помогали им воспринимать звук во время полета. Другими словами, как ни странно это звучит, черепной гребень для птерозавров мог быть чем-то вроде внешнего уха.
Мелкие падальщики, целурозавры, заметили свежий труп птерозавра Thalassodromeus sethi. Художник Сергей Красовский изобразил талассодромеуса лежащим на морском берегу – в мезозойскую эру территория современной Бразилии была покрыта мелкими морями с небольшими островками суши и крупными рифами. Иллюстрация: Сергей Красовский
Теперь, после нескольких находок в формации Сантана в Бразилии и в других странах, скелет вида был подробно изучен и часто выступает как образцовый пример для других исследований. Так, для создания 3D-модели абакара Влад Константинов использовал параметры цеарадактиля (оба вида относятся к одной группе Ornithocheiroidea – зубастым птерозаврам с непропорционально большой мордой). Отличительная черта абакара – увеличенные слезные отверстия, но зачем они понадобились ящеру, объяснить непросто.
На черепе цеарадактиля хорошо виден второй, почти исключительный признак бразильских птерозавров – огромные носовые пазухи. Очень широкие ноздри считаются исключительной чертой семейства тапежаридных птерозавров. Более двадцати лет окаменелости тапежаридов находили только на раскопках в Арарипе, но все изменилось с открытием близкородственных форм, например, рода Sinopterus в Китае. У бразильского тапежарида Tupandactylus ноздри занимали почти 60 процентов боковой поверхности черепа – своеобразный рекорд среди всех живых и вымерших позвоночных. Возможно, в обширных носовых пазухах птерозавров находились и барабанные перепонки – гипотеза не менее удивительная, чем предположение о функции черепного гребня.
Нодозавр: нефтяной монстр
В отличие от птиц, у птерозавров не было перьев – важного для полета приспособления. Вместо перьев в ископаемой летописи изредка встречаются волоски, похожие на шерсть. Это наводит некоторых ученых на мысль о том, что птерозавры были теплокровными животными, а именно, как это ни парадоксально, – теплокровными рептилиями. Сама по себе способность этих ящеров хорошо летать, невозможная без быстрого разогрева мускулатуры, – также косвенное свидетельство теплокровности.
В любом случае, чтобы лучше узнать птерозавров, необходимо установить их предка. А для этого – найти животное с чертами, промежуточными для летающих и нелетающих видов. Пока же происхождение птерозавров объясняют две основные гипотезы. Согласно первой, птерозавры – родственники динозавров, согласно второй – они ближе к жившим в конце пермского и начале триасового периодов мелким ящерицеподобным существам, среди которых было немало форм, пытавшихся летать.
Одно примитивное существо с юга Бразилии, Faxinalipterus minima, считается самым первым из известных птерозавров. Если исследования этого существа продвинутся, ученые смогут написать новый раздел эволюционной истории – истории летающих ящеров. Существ прекрасных и сплошь состоящих из парадоксов.
Птерозавр на земле был довольно неуклюжим и медлительным. Но как только появился небольшой ветерок, как существо преображалось – оно вздымалось в небо, плавно скользило по воздуху и достигало вершин утесов и скал. Птерозавр при помощи ветра мог летать, набирать немалую высоту и устремляться к воде в поисках пищи.
Главная загадка этих древних рептилий – это как они могли отрываться от земли. И над этим вопросом работают до сих пор многие ученые.
Чем же питались птерозавры?
Птерозавры, будучи теплокровными нуждались в достаточном количестве пищи. Большинство из них были насекомоядными или рыбоядными, другие же загоняли добычу как заправские охотники. Об их особенностях питания можно судить по их черепам. Тем более что от этого полностью зависела и форма клюва птерозавров. Судя по всему, большая часть существ охотилась в воде – где и были они погребены после смерти, там и окаменели, и, причем превосходно, что нельзя сказать о наземных видах, у которых после смерти не было практически шансов обратиться в окаменелости.
Читайте также: