Луговая собачка сообщение 4 класс

Обновлено: 02.07.2024

Луговая собачка – грызун семейства беличьих.

Длина тела луговой собачки 30 – 35 см. Вес варьируется от 800 до 1400 г.

Место обитания луговых собачек: Северная Америка.

Внешний вид

Очаровательные луговые собачки – небольшие пушистые зверьки, обитающие на сухих лужайках, покрытых невысокой травой. Представители данного семейства имеют удлинённое тело, короткие лапки и вытянутую мордочку с огромными глазками. Окрас животных песчано-бурый на спине и светлый на животе. У одних видов хвост черный, у других – белый.

Образ жизни и питание

Описываемые зверьки питаются растительностью. Одни виды активность проявляют днём, другие ночью. Живут луговые собачки в выкопанных норках, длиной до 300 м и глубиной до 5 м. Несколько лет назад учёные, наблюдавшие за жизнью описываемых млекопитающих, сделали сенсационное открытие. Оказывается, луговые собачки регулярно безжалостно убивают других грызунов. Этот факт объясняется тем, что таким образом данные животные защищают свою пищу от других травоядных.

Размножение и продолжительность жизни

Период размножения приходится на начало весны. Беременность наступает всего 1 раз в год и длится 30 дней. Крошечные грызуны в течение двух месяцев находятся с матерью, а затем начинают самостоятельно питаться и покидают родительское гнёздышко. Продолжительность жизни рассматриваемых зверьков составляет 8 лет.

Луговые собачки — все чаще становится домашним любимцем. Миловидного и симпатичного грызуна хочет погладить каждый, как и наблюдать за их поведением. Очень важно знать, как живет этот зверек, чем питается и как ведет себя.

Луговые собачки: описание

Луговая собачка представляет обычного грызуна, который принадлежит к семейству белок. Семейство достаточно многочисленное, в состав которого входят весьма разнообразные виды животных, которые не только различаются между собой внешне, но имеют также общие черты строения своего тела.

Семейство белок состоит из трех видов, таких как:

Древесных белок.
Белок-летяг.
Наземных белок.

В природных условиях обитает 5 разновидностей луговых собачек:

Белохвостая луговая собачка.
Мексиканская луговая собачка.
Луговая собачка Гуннисона.
Чернохвостая луговая собачка.
Ютская луговая собачка.

Если попытаться по внешним признакам определить вид луговой собачки, то это совсем непросто, так как они практически идентичные, хотя они имеют некоторые6 отличия, например в строении зубов. Различаются они также по особенностям издаваемых звуков. У мексиканской и чернохвостой луговой собачки кончики хвостов черные, а у остальных разновидностей – белые. Характер поведения, а также образ жизни у них также неодинаковый, что никак не влияет на их внешний вид, поэтому определить разновидность сможет только опытный специалист.

Внешний вид и особенности

Как было сказано ранее, луговая собачка имеет сходство с сурками. Размеры этих зверьков находятся в пределах 31-39 сантиметров, при весе 1-1.5 килограмма, хотя встречаются и более массивные особи. Самцы крупнее самок. У луговых собачек достаточно плотное телосложение и выглядят весьма упитанно, что создает впечатление их неповоротливости. Тело массивное, а вот хвост и конечности сравнительно короткие.

Окрас шерстяного покрова такой, что животные сливаются с окружающей средой. Область спины окрашена в грязно-желтый или желтовато-серый цвет, с рыжеватым отблеском. Область брюха окрашена в более светлые оттенки, а голова выглядит более темной на общем фоне. На подбородке и в области носа можно увидеть белые разводы.

Голова у луговых собачек округлой формы, при этом мордочка достаточно симпатичная, с широко посаженными глазами темного оттенка, которые постоянно осматривают вокруг, изучая жизненное пространство. Защечные зубы достаточно крупные, а резцы, расположенные на верхней челюсти, сравнительно узкие. Уши сравнительно маленькие и их практичес4ки не видно под слоем шерсти. При случае, луговые собачки загружают корм в защечные мешки.

Короткие лапы грызунов вооружены длинными когтями, при этом третий палец особенно выделяется, так как он более длинный. Когти крепкие и достаточно острые. Несмотря на небольшую длину конечностей, они достаточно сильные, поскольку предназначаются для рытья подземных лабиринтов. На подошвах лап растет шерсть. Длина хвоста чуть больше 10 сантиметров, при этом кончик окрашен в зависимости от вида.

Где обитает луговая собачка

Ареал обитания луговых собачек связан с территорией североамериканского континента, а точнее на территории прерий. Это достаточно обширные территории, которые простираются от южных границ провинции Саскачеван, расположенных на территории Канады, и далее ареал обитания охватывает несколько штатов в США.

Луговые собачки обитают в пределах следующих территорий:

В Канзасе.
В Вайоминге.
В Северной и Южной Дакоте.
В Техасе.
В Небраске.
В Юте.
В Монтане.
В Оклахоме.
В Колорадо.
В Нью-Мексико.
В Аризоне.

Обитают эти зверьки также на просторах Северной и Центральной Мексики. Жизнедеятельность этих зверьков связана с полупустынными и степными ландшафтами, лишенными густой растительности: для этих зверьков достаточно, чтобы произрастала невысокая трава. Идеальное место обитания предполагает наличие поблизости источника воды. Эти животные предпочитают не селиться в низинах, где достаточно высокая для них влажность. Луговые собачки были замечены в условиях гористой местности, расположенной на высоте 3-х тыс. метров над уровнем моря. Предпочитают обитать в составе многочисленных групп в вырытых ими же норах. Подземные норы образуют целые подземные города, расположенные в нескольких уровнях, где имеется все необходимое для их жизнедеятельности.

Интересно знать! Подземные ходы распространяются на расстояние до четырех сотен метров в длину и до 5 метров в глубину.

Они то и делают, что занимаются рытьем новых нор.

Чем питается луговая собачка

Строение тела луговых собачек такое, что создается вид их упитанности, хотя их рацион питания в основном состоит из объектов пропитания растительного происхождения. В основном эти зверьки питаются травой, а также семенами различного происхождения. Чтобы пополнить свой организм белком, луговые собачки поедают всевозможных насекомых. Поиски пропитания осуществляются недалеко от своих нор.

В рацион питания луговых собачек входят:

Листья растений.
Побеги и почки.
Плоды растений.
Орехи.
Соцветия.
Семена растений.

В местах обитания луговых собачек плотность травы низкая, поэтому проглядывается земля. Кроме этого, чтобы обзору жизненного пространства ничего не мешало, они тщательно прореживают близлежащую территорию от растительности. Луговые собачки страдают от человека потому, что они являются пищевыми конкурентами для домашнего скота. Человек действует так, чтобы вытеснить этих зверьков с их обжитых территорий.

Несмотря на то, что у них имеются защечные мешки, они не используют их для запасания пропитания впрок, поэтому в их подземных лабиринтах не предусмотрены комнаты для хранения продуктов пропитания. Некоторые виды, чтобы пережить зиму, впадают в спячку, а некоторые виды бодрствуют, поедая все, что они могут добыть.

При содержании в домашних условиях, луговых собачек можно кормить:

Орехами.
Фруктами и овощами.
Зерновыми культурами.
Сухой травой (сеном).

С наступлением осени, луговые собачки с удовольствием поедают опавшие листья. Рацион питания луговых собачек имеет сходство с рационом питания морских свинок, которые содержатся в домашних условиях.

Характер и образ жизни

Луговые собачки представляют социальных животных, поэтому обитают в составе многочисленных колоний, насчитывающих по несколько тысяч особей. Пик их активности приходится на дневное время. В этот период они ищут для себя пропитание, а также занимаются повседневными делами. Они могут длительное время стоять на задних лапах и, как суслики или сурки, осматривать близлежащую территорию.

Каждая колония представляет семью луговых собачек, в состав которой входит самец, несколько самок, а также их потомство. У этих зверьков всегда наблюдается семейная идиллия. Они то и дело ухаживают друг за другом.

Интересный момент! Каждая семья контролирует определенную территорию, при этом чужаки на территорию не допускаются. В результате конфликтных ситуаций, более слабый может лишиться части своей территории, хотя и незначительной, не больше одного метра.

Подземные жилища луговых собачек сравнимы с поземными лабиринтами, которые характеризуются высоким качеством. Они защищены от обвалов или затоплений.

Важный момент! Подземные тоннели достаточно функциональные и имеют определенное предназначение: Здесь имеются комнаты для отдыха, комнаты для появления потомства, комнаты на случай, если в их жилищах появятся недоброжелатели.

В подземных тоннелях у луговых собачек предусмотрены комнаты, куда они ходят справлять нужду. При заполнении этого места фекалиями, зверьки роют новые отхожие места. Их жизнедеятельность достаточно организованная и каждый из их семейства знает свои обязанности.

Обязанности распределены в зависимости от требований:

Безопасности, поэтому у них имеются свои охранники.
Строительства, поэтому имеется группа особей, которая роет норы.
Воспитания потомства, поэтому в семействе имеются особи, которые воспитывают и обучают подрастающее поколение.

Луговые собачки находятся в постоянном контакте друг с другом, проявляя при этом доброжелательность. В процессе общения между собой они используют целый набор различных звуков и жестов. Не зря луговых собачек считают миролюбивыми созданиями, которых можно содержать в домашних условиях в качестве домашних питомцев.

Интересный момент! Эти животные, проявляя высокие родственные чувства, по отношению друг к другу, соприкасаются открытыми ртами, что можно сравнить с поцелуями.

Чернохвостые луговые собачки не впадают в спячку зимой, при этом может передвигаться даже по снегу. Остальные виды, с наступлением холодов впадают в состояние анабиоза, но перед этим они активно набирают вес.

Сколько живут луговые собачки

Считается, что предельно долго луговые собачки живут в неволе – не менее 11 лет при хорошем уходе. В природе срок жизни луговых собачек намного меньше: самка доживает до 8 лет, самец – лишь до пяти.

Размножение и потомство

Специалисты мало знают о процессе размножения этих зверьков. Зверьки готовы к размножению после двух лет жизни. Размножаются луговые собачки только один раз в год. После удачного оплодотворения, самки вынашивают свое будущее потомство на протяжении одного месяца, плюс/минус пара дней. После этого, в апреле/мае месяце на свет появляется потомство.

На свет появляется от 2 до 10 детенышей, абсолютно беспомощных, слепых и голых. Они начинают видеть, где-то через месяц, после появления на свет, а еще через месяц они становятся активными особями, покидая время от времени свою нору. Примерно в этот период мать перестает кормить своих детенышей молоком, и они начинают питаться взрослой пищей.

Важно знать! У луговых собачек достаточно весьма своеобразное отношение к своему потомству. Они часто покидают свои норы, оставляя их своим детенышам, а сами приступают к рытью новых нор. Это является свидетельством большой заботы о будущем своего потомства.

Подросшие самцы могут формировать свои семьи, а самки остаются в своей семье. Обитая в условиях дикой природы, продолжительность жизни луговых собачек составляет от 5 до 8 лет. При этом самки живут дольше. При содержании в домашних условиях эти зверьки могут прожить больше 10 лет, что связано с отсутствием внешних угроз.

Естественные враги

Несмотря на мирный и дружелюбный характер этих зверьков, у луговых собачек достаточное количество естественных врагов. На этих милых животных охотятся различные виды хищников, обитающих, как на земле, так и в воздухе. Именно поэтому их обитание связано с коллективным выживанием в столь сложных условиях, так как в составе группы намного легче бороться с хищниками. Имея своих собачек-охранников, которые неустанно следят за жизненным пространством, луговым собачкам удается заблаговременно определять приближение хищников, после чего они быстро прячутся в свои норы.

Луговых собачек подстерегают такие хищники, как:

Барсуки.
Черноногие хорьки.
Койоты.
Мексиканские соколы.
Ястребы.
Пещерные совы.

Между луговыми собачками существует развитая сеть коммуникаций, что позволяет им не только общаться между собой, но и выживать в сложных условиях обитания. С помощью звуков, жестов и мимики луговые собачки сообщают своим соплеменникам о том, что за хищник приближается, с какой стороны он приближается и как он себя ведет при этом. Зная, с каким хищником им предстоит встретиться, они выбирают способы защиты: они могут стремительно оказаться в норе и опуститься на значительную глубину, а могут просто залезть в нору и находиться рядом с выходом. Зачастую они просто перемещаются как можно ближе к норе.

Важный момент! Специалисты считают, что по уровню интеллектуального развития луговые собачки сравнимы с дельфинами и даже с приматами.

Для луговых собачек серьезную опасность представляют рептилии, которые с легкостью проникают в подземные лабиринты этих зверьков. В желудках гремучих змей часто находили останки луговых собачек, которые еще не успели перевариться.

Несмотря на наличие большой численности природных врагов, основным врагом луговых собачек является человек, в результате жизнедеятельности которого существенно сократилась мировая популяция этих уникальных зверьков. Особенно досталось этим животным от фермеров, которые считают, что эти беличьи лишают кормовой базы их скот. Действия человека привели к тому, что численность луговых собачек сократилась во много раз.

Популяция и статус вида

Численность луговых собачек на протяжении многих лет, то увеличивалась, то уменьшалась. В 19 столетии на территории прерий появились белые переселенцы, которые истребили большое количество естественных врагов луговых собачек. Как результат, численность луговых собачек возросла в несколько раз.

По мнению специалистов, которые опираются на некоторые документальные источники, на территории площадью в 1 тыс. километров квадратных обитало около ста миллионов особей подобных грызунов. Им нужно было чем-то питаться, и они приступили к опустошению возделываемых территорий, относящихся к пастбищам и просто полям. Фермерам ничего не оставалось, как оказать ожесточенное сопротивление огромной армии грызунов. Фермеры приступили к уничтожению зверьков в особо большой численности. В результате, численность луговых собачек существенно сократилась, да так, что животные оказались на грани вымирания.

Интересные сведения! В результате информации специалистам было установлено, что в 1905 году на территории штата Техас обитало до восьми сотен миллионов особей луговых собачек. На конец прошлого века их осталось всего чуть больше двух миллионов, что просто шокирует.

Популяция сократилась в результате варварского отношения человека к живой природе. Беспокоит тот факт, что численность этих зверьков продолжает уменьшаться, несмотря на ряд природоохранных мер.

Охрана луговых собачек

Если раньше поголовье этих зверьков было достаточно многочисленным, то за короткий промежуток времени ситуация изменилась в худшую сторону, причем существенно. В настоящее время численность некоторых видов такова, что эти зверьки просто могут исчезнуть с лица земли в ближайшее время.

Проблема в том, что человек действует лишь в своих интересах, забывая о том, что на нашей планете обитает множество живых существ. В Красную книгу занесено два вида луговых собачек – это мексиканская луговая собачка и ютская луговая собачка. Мексиканская луговая собачка отмечена в Приложении I Конвенции о международной торговле некоторыми видами животных.

Статус этих животных свидетельствует о малочисленности вида, а также говорит о том, что численность постоянно уменьшается. Основные проблемы связаны с жизнедеятельностью человека, который вытесняет зверьков с их обжитых территорий. В наше непростое время человек предпринимает попытки к сохранению численности луговых собачек, охраняя их на территориях различных национальных парков, чтобы затем расселить животных в природной среде на прежних территориях обитания. Имеется, хотя и слабая, но надежда на то, что этих усилий окажется достаточно, и численность луговых собачек хотя бы не будет уменьшаться.

Луговые собачки считаются весьма забавными, дружелюбными животными небольшого размера, которых многие с удовольствием содержат в домашних условиях. Эти пушистые зверьки вызывают массу положительных эмоций, чего не хватает человеку в наше время, наполненное проблемами и стрессами. Эти зверьки быстро привыкают к домашним условиям содержания и идут на контакт с человеком.

В заключение

В последнее время стало модным содержать у себя в доме различных животных, порой достаточно опасных. Луговые собачки не относятся к опасным животным, но стоит ли изымать этих зверьков из живой природы, тем более что их численность слишком малая. Поскольку есть спрос, то будут и предложения. В любом случае следует ответственно относиться к факту содержания домашних питомцев, так как они требуют любви со стороны своих хозяев, к чему человек не всегда готов. Зачастую такие домашние питомцы болеют, а затем погибают только из-за того, что условия содержания не отличаются комфортом. Все процессы пускаются на самотек, что и приводит к печальным результатам.

Всегда следует помнить, что в природе все сбалансировано и человеку не следует вмешиваться в этот процесс. К сожалению, человек игнорирует многие факторы, что и приводит к негативным последствиям жизнедеятельности человека.

Такой миловидный и симпатичный грызун, как луговая собачка, все чаще пополняет списки домашних любимцев. Это и неудивительно, ведь погладить такого обаятельного пушистика очень приятно, а наблюдать за ним еще интереснее. Попробуем охарактеризовать луговую собачку с разных сторон, рассмотрев не только ее внешние данные, но и нрав, пищевые пристрастия, места постоянной прописки и образ жизни в целом.

Происхождение вида и описание

Фото: Луговая собачка

Луговая собачка является грызуном, принадлежащим беличьему семейству. Это семейство довольно обширное, включающее в себя разнообразных по внешности и жизненному укладу животных, которых объединяет общее происхождение и некоторые одинаковые черты анатомического строения.

Всех беличьих сородичей подразделяют на три типа:

древесные беличьи; ;
наземные беличьи.

Ученые выделяют пять разновидностей луговых собачек, так что, в просторных прериях можно повстречать:

белохвостую луговую собачку;
мексиканскую луговую собачку;
луговую собачку Гуннисона;
чернохвостую луговую собачку;
ютскую луговую собачку.

По внешним чертам сразу определить, какой вид луговой собачки перед Вами, практически невозможно, ведь все они идентичны, их отличают некоторые морфологические характеристики, например, строение и размеры зубов. Различия заключаются и в разнообразии издаваемых звуков, которые у каждого вида свои. Кончики хвостов мексиканской и чернохвостой собачек имеют окрас черного цвета, а у остальных разновидностей они белые. Различия между видами проявляются и в их жизнедеятельности, но на внешние данные это никак не влияет, поэтому точно различать виды сможет только опытный и знающий специалист.

Внешний вид и особенности

Фото: Мексиканская луговая собачка

Повторно отметим, что всем своим внешним видом луговая собачка напоминает сурка. Ее габариты варьируются в пределах от 30 до 38 см, а вес – от одного до полутора килограммов (иногда встречаются экземпляры и поувесистее). Самочки более миниатюрны и весят легче, чем самцы. При таких размерах и массе собачки выглядят довольно упитанно, имеют плотное телосложение. Из-за такой фигуры грызуны выглядят неуклюжими. Их тело массивное, а лапки и хвостик – коротенькие.

Расцветку этих зверьков можно назвать маскировочной, ведь она отлично сливается с окружающей местностью. Хребет у собачек грязно-желтого или желтовато-серого цветов, иногда с некой рыжиной. Брюшко имеет более светлый тон. Голова, по сравнению с общим тоном туловища, выглядит более темной. Мордашка украшена белесыми разводами, которые наиболее заметны на подбородке и около носа.

Видео: Луговая собачка

Голова луговых собачек имеет округлую форму и симпатичную мордочку с большими, темными, широко посаженными очами, которые неустанно оглядывают окрестности. Ушки у грызунов настолько миниатюрны, что почти незаметны под шерстяным покровом. Собачки обладают довольно крупными защечными зубами и узенькими резцами, расположенными на верхней челюсти. Если необходимо, то корм, как в авоськи, загружается в защечные мешки.

На недлинных лапках грызунов видны довольно цепкие пальцы с длинными коготками, которые очень острые и крепкие. Третий по счету палец передних лап выделяется вперед и имеет чуть большую длину, чем остальные. Нужно отметить, что хоть лапки и короткие, но они достаточно мощные, ведь приспособлены для рытья очень протяженных подземных лабиринтов. Подошвы ног у луговых собачек покрыты шерстью. Хвостик окрашен в тон всего туловища, только у мексиканских и чернохвостых собачек он оснащен черным кончиком. Его длина может быть от 4 до 11 см.

Где обитает луговая собачка?

Фото: Луговые собачки

Луговые собачки имеют постоянную прописку на территории североамериканского континента, а точнее, на просторах его прерий. Грызуны занимают территорию, простирающуюся от южной части провинции Саскачеван, что находится в Канаде, и далее захватывает целый ряд штатов США.

Так что, луговых собачек можно повстречать в:

Канзасе;
Вайоминге;
Северной и Южной Дакоте;
Техасе;
Небраске;
Юте;
Монтане;
Оклахоме;
Колорадо;
Нью-Мексико;
Аризоне.

Облюбовали луговые собачки Северную и Центральную Мексику. Они предпочитают полупустынные и степные ландшафты, где нет высокой растительности, не зря их прозвали луговыми, для них достаточно наличия короткой или средней травки. Травянистый простор засушливых равнин вблизи какого-либо водного источника – идеальное место жительства для этих беличьих. Чрезмерно влажных почв и низин собачки стараются избегать. Животные были замечены и в горных массивах на высоте более трех километров. Живут луговые собачки коллективно в вырытых норах, коридоры которых под землей образуют целые города-лабиринты, где имеются помещения для различных нужд.

Интересный факт: Лабиринты подземных тоннелей своей протяженностью могут доходить до 350 метров, а вглубь опускаются до 5 метров.

Теперь Вы знаете где живет луговая собачка . Давайте же посмотрим, что она употребляет в пищу.

Чем питается луговая собачка?

Фото: Луговая собачка в природе

Хоть луговые собачки на вид очень упитанные и слегка неуклюжие, в их меню преобладают блюда растительного происхождения. Основу питания собачек составляет трава, но иногда грызуны лакомятся всевозможными насекомыми, пополняя запас белка в организме. Во время поиска своего пропитания от своих нор луговые собачки далеко не удаляются.

цветами;
семенами;
листвой;
почками и побегами различных растений;
поспевшими плодами;
орехами.

В облюбованных луговыми собачками местах трава заметно лысеет, и явно проглядывает почва. Собачки тщательно прореживают близлежащую растительность, которая может загораживать им обзор. Из-за того, что собачки выступают пищевыми конкурентами крупнорогатого скота, они часто страдают от нападок фермеров, которые всячески вытесняют их с обжитых территорий.

Запасливыми этих милых грызунов назвать нельзя, т.к. провизию впрок они не заготавливают, кладовых, как многие грызуны, не сооружают. Некоторые виды впадают на всю зиму в спячку, а те, что бодрствуют, поедают в зимний период практически любую растительность, которая находится в доступе.

Зрелых луговых собачек, живущих в неволе, кроме свежей травы потчуют:

орехами;
овощами и фруктами;
зерном;
сеном.

В осенний период собачки с удовольствием поедают опавшие листья. Их рацион очень схож с меню морских свинок.

Особенности характера и образа жизни

Фото: Мексиканская луговая собачка

Луговые собачки – животные коллективные и очень общительные, живущие большими колониями, в которых может насчитываться несколько тысяч пушистых обитателей. Активничают животные днем, занимаясь не только кормежкой, но и другими повседневными делами. Они, как сурки или суслики, любят стоять столбиком на задних лапах и мониторить окружающую обстановку.

Колония собачек подразделена на семьи, состоящие из пары мужских особей, нескольких самочек (от 3 до 5) и детенышей, в количестве от шести до тридцати штук. Семейные связи между собачками очень теплые и близкие, зверьков часто можно увидеть за обнюхиванием и чисткой шерстки друг друга.

Интересный факт: Каждое семейство обладает относительной самостоятельностью, поэтому свои владения собачки бдительно охраняют. Если появляется чужак, то возникает конфликтная ситуация. Победитель спора может увеличить свой земельный надел, но не больше, чем на один метр.

Как уже отмечалось, подземные городища луговых собачек очень замысловаты, глубоки и обширны. Они спускаются вглубь от трех до пяти метров, а в диаметре составляют около пятнадцати сантиметров. Обустроенное подземелье очень надежно и защищено от оползней и затоплений.

Интересный факт: В подземных лабиринтах все помещения специализированы, одни используются, как спальни, другие, как родовые палаты, третьи, как спасательные бункеры от всевозможных недоброжелателей.

У собачек организованы даже отдельно вырытые уборные, которые при полном заполнении зарываются землей и обустраиваются новые. Весь быт этих удивительных грызунов очень продуман и хорошо организован, каждый занимается своим делом, выполняя возложенные на него обязанности.

Среди собачек есть:

охранники, обеспечивающие безопасность городища;
строители, обустраивающие и роющие новые коридоры, занимающиеся ремонтом старых ходов;
воспитатели, обучающие молодняк, прививающие им необходимые жизненные навыки.

Вообще, луговые собачки очень тесно контактируют между собой, проявляя общительность и добродушие. У них хорошо развита система различных звуковых и жестовых сигналов, предназначенная для различных ситуаций. Их можно назвать мирными, дружелюбными и заботливыми созданиями с тесными родственными связями.

Чернохвостая луговая собачка бодрствует круглый год, ей не свойственна зимняя спячка, она активно передвигается даже по снегу. Остальные собачки в период с конца августа по март находятся в состоянии зимнего анабиоза, поэтому перед спячкой активно набирают в весе.

Социальная структура и размножение

Фото: Семья луговых собачек

О размножении луговых собачек известно немного. Половозрелыми они становятся ближе к трехгодовалому возрасту. Свадебный сезон у этих грызунов бывает единожды за год, и если оплодотворение прошло удачно, то родители обзаводятся потомством. Продолжительность беременности составляет от 28 до 32 дней, роды, обычно, случаются по весне (апрель – май).

Количество новорожденных варьируется от двух до десяти малюток. Они рождаются совершенно беспомощными, голыми и незрячими. Чуть больше, чем через месяц отроду, они прозревают. В семинедельном возрасте малыши обретают самостоятельность и начинают совершать вылазки из своей норы. В этот же период они перестают питаться молоком матери и переходят на растительный рацион.

Интересный факт: У собачек часто зрелые особи покидают свои жилища, оставляя их для проживания молодняка, а себе обустраивают поблизости новые норы. Это говорит о том, что животные очень заботливы.

Стоит отметить, что подросшие самцы образовывают собственные семьи, а молодые самочки часто остаются жить в родительском клане. В естественных природных условиях луговые собачки живут не так уж и долго. Возраст самцов обычно не превышает пяти лет, а самочки доживают до восьми. Прирученные луговые собачки могут прожить 11 лет, ведь в условиях неволи обстановка всегда благоприятная, и всевозможные внешние угрозы отсутствуют.

Естественные враги луговых собачек

Фото: Луговая собачка

Мирные луговые собачки подвержены нападениям различных хищников, как наземных, так и пернатых, осуществляющих воздушные атаки. Не зря эти умные грызуны выбрали для своего существование коллективное обитание, ведь так прожить гораздо легче в суровых диких условиях, где повсюду может подстерегать опасность. Собачки-охранники проявляют неустанную бдительность, постоянно следя за окружающей обстановкой с целью выявления всевозможных угроз, которые могут исходить от:

черноногих хорьков; ;
мексиканских соколов; ;
пещерных сов.

Развитая сеть коммуникаций в среде луговых собачек помогает им не только общаться между собой, но и выживать в различных чрезвычайных ситуациях. Смышленые собачки голосом и позами сообщают не только о надвигающейся опасности, но и уточняют, от кого именно она исходит, с какой стороны надвигается враг, и каким образом он это делает. В результате такого оповещения защитные мероприятия могут различаться, это зависит от того, какой враг приближается (барсук, ястреб или койот). Собачки могут стремительно скрываться, но быть рядом с выходом из норы, могут спуститься глубоко под землю, могут лишь переместиться ближе к входу в норку.

Интересный факт: Ученые-зоологи по высокоразвитому уровню коммуникаций сравнивают луговых собачек с дельфинами и приматами.

Опасность для луговых собачек может исходить и от ползучих рептилий. Имеются сведения о том, что часто в желудках гремучих змей обнаруживались непереваренные останки этих грызунов.

Как ни печально, но самым злейшим врагом луговых собачек выступает человек, который истребил некогда обширнейшие популяции этих беличьих. Фермеры погубили огромное количество луговых собачек, которые, по их мнению, объедали поля, предназначенные для выпаса скота. Все это привело к тому, что поголовье зверьков стало во много раз меньше, что очень горько осознавать.

Популяция и статус вида

Фото: Пара луговых собачек

Чтобы более подробно проследить изменения в численности популяции луговых собачек, обратимся к истории. Белыми поселенцами, которые появились на территории американских прерий в девятнадцатом столетии, было истреблено немалое количество животных, принадлежащих местной фауне. Тогда от рук людей погибло много хищников, охотящихся на луговых собачек, что стало причиной огромного скачка в сторону увеличения численности популяции этих грызунов.

Есть сведения о том, что в начале прошлого века на территории, площадью в 1000 квадратных километров насчитывалось около ста миллионов особей луговых собачек, которые активно приступили к опустошению возделываемых полей и пастбищ. Фермеры начали вести ожесточенную борьбу с грызунами, уничтожая их в огромных количествах, что колоссально снизило численность их популяции и привело животных на грань вымирания.

Интересный факт: Имеются доподлинные данные, которые просто шокируют, по их сведениям, в 1905 году поголовье луговых собачек, проживающих на просторах Техаса, насчитывало приблизительно 800 миллионов особей, но в конце века их осталось всего 2, 2 миллиона!

Итак, популяция луговых собачек из-за варварских действий человека очень сильно сократилась, сейчас ее численность постепенно продолжает снижаться, что очень беспокоит многие природоохранные организации, принимающие меры для спасения этих удивительных животных.

Охрана луговых собачек

Фото: Луговая собачка из Красной книги

Трудно поверить, что раньше поголовье луговых собачек было весьма многочисленным и не испытывало никаких угроз относительно исчезновения. За непродолжительное время ситуация так сильно изменилась, что теперь некоторые виды вызывают опасения и могут совсем исчезнуть, ведь их количество катастрофически снизилось.

Виновником такой неутешительной ситуации является человек, который, зачастую, действует только согласно своим личным интересам, позабыв про братьев меньших. Из пяти разновидностей луговых собачек две числятся в Красной книге МСОП, к ним относят мексиканскую и ютскую (ютасскую) луговых собачек. Первая из перечисленных исчезающих разновидностей находится в списках Приложения I Конвенции о международной торговле.

Статус этих разновидностей собачек гласит, что каждая из них является малочисленным видом, численность которого продолжает уменьшаться. Основными лимитирующими факторами выступают человеческие действия, приводящие к вытеснению животных с их постоянных мест дислокации. В настоящее время люди охраняют луговых собачек на территориях различных национальных парков и предпринимают попытки снова расселить их в ранее обжитых областях. Остается надеяться, что эти охранные мероприятия принесут положительный результат.

Хочется отметить, что луговая собачка выглядят так мило и добродушно, что при одном взгляде на себя поднимают настроение. Эти пушистые толстячки очень забавны, и наблюдать за ними – одно удовольствие. Не зря многие стали заводить их в качестве домашних любимцев, ведь собачек легко приручить, они очень общительны и ласковы по отношению к своему хозяину.

Луговая собачка, обитатель американских прерий, небольшое, похожее на белку животное длиной до 30 сантиметров.

Эти зверьки предпочитают жить большими колониями, поэтому они роют норки одну рядом с другой, образуя, таким образом, настоящие подземные города, в которых иногда проживает больше тысячи этих животных.

Питаются луговые собачки в основном травянистыми растениями и насекомыми. Каждая семья состоит из самца и его небольшого гарема из трех самок и детенышей, которых может быть шесть и более. Зверьки постоянно ходят в гости друг к другу и играют, делая вид, что сражаются или дерутся. Когда же потом на поверхности они встретятся, то становятся на задние лапки и приветствуют друг друга, обнимаясь и соприкасаясь ртами, как бы обмениваясь поцелуями.

Самец обычно стоит на задних лапках около входа в нору. В случае опасности он издает резкий звук, очень похожий на лай собаки (отсюда название зверька). Услышав этот сигнал, вся колония устремляется в норки и там остается до тех пор, пока хищник не удалится.

Читайте также: