Древние люди реферат по биологии
Обновлено: 02.07.2024
1. Появление первых людей. Период предыстории, или первобытности, охватывает миллионы лет. В этот период на Земле появился человек. Происхождение человека является предметом научных дискуссий. Предполагается, что развитие человеческого вида не образует непрерывную прямую линию. Ученые считают, что могли сосуществовать разные типы древнейших людей, отличавшихся друг от друга строением тела, черепа, объемом мозга. Некоторые из них образовывали тупиковые линии развития и вымирали.
До сих пор ученые спорят по вопросу о том, где зародилось человечество. Одни полагают, что родиной человека является Южная и Восточная Африка. Другие считают, что было несколько центров возникновения человека, в том числе в Азии и Южной Европе.
Останки самого близкого предка человека были обнаружены археологами в Африке в 1925 году. Его назвали австралопитеком, что означает "южная обезьяна". Австралопитеки жили примерно 3-4 миллиона лет тому назад.
Находки известного археолога Луиса Лики в Олдовайском ущелье в Восточной Африке свидетельствовали о появлении древнейшего человека, который умел делать простейшие каменные орудия. Первого человека ученые называют "человек умелый". Он появился около 2-2,5 миллиона лет тому назад.
Древнейший человек обрабатывал камни, заостряя их края. Жили древнейшие люди большими группами - праобщинами. Места, где подолгу останавливались люди, называются стоянками. Питались древнейшие люди кореньями, плодами, травами, мясом животных, которое добывали на охоте. Охота была трудным и опасным делом.
2. Древнейший человек совершенствует орудия труда. Более миллиона лет назад началось расселение древнейших людей из Африки в Азию и Европу. Об этом свидетельствуют найденные там археологические находки останков "человека прямоходяшего". Это следующая (после "человека умелого") стадия развития человека.
"Человека прямоходящего", обнаруженного в Юго-Восточной Азии, назвали питекантропом, что означает "обезьяночеловек", а его "собрата" из Китая - синантропом, то есть "китайским человеком".
"Человек прямоходящий" не только передвигался на двух ногах, но и пытался выпрямить спину. Он был весьма смышленым существом и умел делать различные каменные орудия: рубила, скребки, ножи, наконечники копий.
Труд способствовал развитию мышления человека. Его мозг становился совершеннее. Руки стали более ловкими, кисти - подвижными, а пальцы - гибкими и умелыми. Труд сплачивал людей. Они сообща делали орудия, собирали коренья, охотились. Общение стимулировало развитие речи.
3. Каменный век. В течение почти 2,5 миллиона лет главным материалом для изготовления орудий оставался камень. С появлением каменных орудий можно говорить о начале предыстории человечества, или первобытности. Наступил каменный век.
Первобытный период ученые разделили на периоды: палеолит, мезолит и неолит. Слово "лит" означает на древнегреческом языке "камень", а слово "палео" - "древний", "мезо" - "средний", "нео" - "новый". Таким образом, палеолит - это "древний камень", или древний каменный век, мезолит - средний каменный век, неолит - новый каменный век.
Самым важным в развитии первобытных людей было то, что они научились делать и совершенствовать орудия труда. Животные потребляют то, что дает природа. Предки человека выделились из мира животных, начав трудиться. Стремление не только потреблять, но и творить, создавать новое - важнейшее отличие человека от животных.
4. Древнейшие люди покоряют огонь. Первые люди, как и животные, очень боялись огня. Они трепетали от ужаса, когда дерево загоралось от удара молнии. Но однажды самые смелые из них подошли к огню поближе. От огня шли свет и тепло. Люди задумались о том, как сохранить огонь. Древний человек стал постоянно подбрасывать в огонь сухие ветки и траву. Получился костер, который мог долго гореть. Потом человек стал сохранять тлеющие угли.
Люди научились разводить костры в пещерах, которые служили им жилищами. Пламя костра помогало им выживать во время холодов.
Люди заметили, что дикие животные боятся огня, и стали загонять при помощи огня животных в заранее приготовленные ловушки.
Позднее люди научились добывать огонь: они ударяли кремнем о кремень, высекая искры. Таким образом они поджигали специально собранную сухую траву.
Покорив огонь, человек стал использовать его для приготовления пищи. Может быть, сначала кусок мяса случайно упал в огонь: мясо стало мягче и вкуснее. Потом люди уже специально использовали огонь для приготовления пищи.
ПЕРВОБЫТНЫМИ называют людей, живших в глубокой древности, когда ещё не было письменности, не было больших городов и не возникли ещё государства. Представление о жизни и быте этих людей с трудом восстанавливалось археологами. В археологических раскопках, по крохам определялись орудия труда, основная пища и тип жилища первобытных людей.
ДРЕВНЕЙШИЕ ЛЮДИ – это наши далёкие предки. А жили они там, где было тепло и не было морозных зим – в жарких странах, таких как Африка. Не умея строить домов, стены которых защитили бы их от холодных ветров и мороза, они не выжили бы в иных условиях. Потому и найдены древние стоянки человека в местах с тёплым климатом. На востоке Африки археологи нашли при раскопках останки людей, живших свыше двух миллионов лет назад. По костям этих древнейших людей в двадцатом веке сумели реконструировать, то есть воссоздать, их внешний облик. Так что мы имеем представление о том, как выглядели наши древние предки.
Древнейший человек имел грубое лицо с приплюснутым носом, тяжёлую, мощную нижнюю челюсть, совершенно неразвитый подбородок, надбровные дуги сильно выдавались вперёд, прикрывая глаза. Зато лобная часть не была сильно выражена – от надбровных дуг лоб покато уходил назад. Всё вместе это очень напоминало обезьяну. Руки древнейших людей были очень длинными – они свисали ниже колен. Жили люди группами, они ещё не умели разговаривать, но разными звуками – рыком и криком, как и животные, передавали друг другу предупреждение об опасности и устрашали хищников.
ОРУДИЯ ТРУДА – это то, что даёт нам возможность наиболее точно представить жизнь древнего человека. Поэтому археологи, при каждых раскопках в первую очередь обращают внимание на орудия труда. У самого древнего человека это были камни с острыми сколами, которыми он пользовался как ножом. Сначала человек искал такие камни со сколами, а затем начал и сам находить подходящий камень и раскалывать его, чтобы получить нужные ему сколы. Так он – древний человек СОЗДАВАЛ пусть грубое, но уже ОРУДИЕ ТРУДА!
Это был КАМЕННЫЙ НОЖ, КАМЕННОЕ РУБИЛО.
Затем, пользуясь ими, первобытный человек вытачивал из дерева ПАЛКУ-КОПАЛКУ, ДУБИНУ. В этом и было отличие человека от самых смышленых животных.
УМЕНИЕ ИЗГОТОВЛЯТЬ ОРУДИЯ ТРУДА БЫЛО ГЛАВНЫМ ОТЛИЧИЕМ ЛЮДЕЙ ОТ ЖИВОТНЫХ.
Обратите внимание: орудия труда – нож, рубило – были сделаны из КАМНЯ! От того и время это археологи и историки назвали ДРЕВНЕКАМЕННЫМ ПЕРИОДОМ или ПАЛЕОЛИТОМ, начальным и самым длительным периодом в истории человечества.
ОГОНЬ – СТРАШНЫЙ ЦВЕТОК. Никто не знает когда и как древние люди овладели огнём. Извержение вулканов, молнии, от которых загорались деревья и начинался страшный пожар – издревле первобытные люди видели огонь и знали, что надо от него спасаться – всё живое в ужасе уносилось прочь. Но когда-то любопытство, которое при благоприятном исходе мы называем – ЛЮБОЗНАТЕЛЬНОСТЬЮ, заставило человека пересилить животный ужас. Страшный цветок завораживал взгляд человека. И однажды, было сделано открытие: если положить в огонь ветку, то этот “цветок” можно унести к себе в пещеру. От него тепло, его боятся страшные хищники, а мясо испечённое на горячих углях – такое мягкое, вкусное и душистое.
С тех пор на стоянках людей запылали костры. Человек ещё не умел добывать огонь, поэтому огонь надо было сохранять днём и ночью. Вот откуда идёт понятие ХРАНИТЕЛЬ ОЧАГА! С этого времени соединились понятия огонь и жизнь. Есть огонь – есть жизнь (защита, обогрев, приготовление пищи). Утрата огня угрожала вымиранием этой группе древних людей, а потому жестоко каралась, вплоть до изгнания виновного.
ДРЕВНЕЙШЕМУ ЧЕЛОВЕКУ ПРЕДСТОЯЛ ЕЩЁ ДОЛГИЙ ПУТЬ РАЗВИТИЯ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ СТАТЬ ТАКИМ, КАК СОВРЕМЕННЫЙ ЧЕЛОВЕК.
НЕАНДЕРТАЛЬЦЫ – ископаемые древние люди (палеоантропы), создавшие археологические культуры раннего палеолита. Скелетные остатки неандертальцев открыты в Европе, Азии и Африке. Время существования 200-28 тыс. лет назад. Как установили исследования генетического материала неандертальцев, они, видимо, не являются прямыми предками современного человека. Рассматриваются как самостоятельный вид "человек неандертальский" (Homo neanderthalensis), но чаще как подвид человека разумного (Homo sapiens neanderthalensis). Название дано по ранней находке (1856) ископаемого человека в долине Неандерталь, близ Дюссельдорфа (Германия). Основная масса останков неандертальцев и их предшественников "пренеандертальцев" (примерно 200 индивидов) обнаружена в Европе, главным образом во Франции, и относится к периоду 70-35 тыс. лет назад.
Физический тип неандертальцев
Неандертальцы населяли преимущественно предледниковую зону Европы и представляли собой своеобразный экологический тип древнего человека, сформировавшийся в условиях сурового климата и некоторыми чертами напоминавший современные арктические типы, например, эскимосов. Для них были характерны плотное мускулистое сложение при небольшом росте (160-163 см у мужчин), массивный скелет, объемистая грудная клетка, чрезвычайно высокое отношение массы тела к его поверхности, что уменьшало относительную поверхность теплоотдачи. Эти признаки могли быть результатом отбора, действовавшего в направлении энергетически более выгодного теплообмена и увеличения физической силы. Неандертальцы имели крупный, хотя еще и примитивный мозг (1400-1600 см3 и выше), длинный массивный череп с развитым надглазным валиком, покатым лбом и вытянутым "шиньонообразным" затылком; очень своеобразно "неандертальское лицо" со скошенными скулами, сильно выступающим носом и срезанным подбородком.
Предполагают, что неандертальцы рождались более зрелыми и развивались быстрее, чем ископаемые люди современного физического типа. Возможно, что неандертальцы были довольно вспыльчивыми и агрессивными, если судить по некоторым особенностям их мозга и гормонального статуса, которые можно реконструировать по скелету. Есть и признаки постоянного давления стрессовых факторов, как, например, истончение зубной эмали, что, видимо, говорит и о плохом питании, и ряд других патологических признаков на скелете, часть которых можно объяснить жизнью в темных сырых пещерах. О неблагоприятном проявлении далеко зашедшей "силовой" специализации неандертальцев свидетельствует чрезмерное утолщение стенок костей длинных конечностей, что должно приводить к ослаблению кроветворной функции костного мозга и как следствие к анемии. Одностороннее силовое развитие могло происходить в ущерб выносливости. Рука неандертальца широкая, "лапообразная", с укороченными пальцами, с уплотненными суставами и чудовищными ногтями, вероятно, была менее ловкой, чем у современного человека. У неандертальского человека была высокая детская смертность, укороченный репродуктивный период и небольшая продолжительность жизни.
Культура неандертальцев
В интеллектуальном отношении неандертальцы продвинулись достаточно далеко, создав высокоразвитую мустьерскую культуру (по названию пещеры Ле-Мустье во Франции). Только во Франции установлено свыше 60 разных типов каменных орудий; значительно усовершенствовалась их обработка: для изготовления одного мустьерского остроконечника требовалось 111 ударов против 65 при выделке ручного рубила раннего палеолита. Неандертальцы охотились на крупных животных (северный олень, мамонт, шерстистый носорог, пещерный медведь, лошадь, бизон и др.),
Неандертальцы: наши предки или боковая ветвь?
Неандертальцы, скорее всего, представляли вымершую боковую ветвь генеалогического древа гоминид; они часто сосуществовали с человеком современного типа в Передней Азии и некоторых районах Европы и могли с ним смешиваться. Но существует и другой взгляд на неандертальцев их считают возможными предками современного человека в отдельных регионах, например, в Центральной Европе, или даже универсальным звеном в эволюции от человека прямоходящего (Homo erectus) к современному человеку разумному (Homo sapiens). Однако работы 1990-х гг. по сравнению митохондриальной ДНК, выделенной из костей, найденных в Неандертале, с соответствующим генетическим материалом современного человека, говорят о том, что неандертальцы не являются нашими предками.
Около 35000 лет назад неандертальцы внезапно вымерли (сейчас стали известны более поздние стоянки неандертальцев, показывающие, что отдельные их группы "продержались" на захваченной кроманьонцами территории довольно долго - до 28 000 лет назад). Незадолго до этого в Европе появился современный человек (Homo sapiens sapiens). Возможно, между двумя этими событиями есть связь. Вот некоторые из самых древних находок современного человека (Кро-Маньон, Франция):
Неандерталец с Кавказа. Загадки проясняются
В престижном научном журнале "Nature" опубликована статья российских, английских и шведских ученых, посвященная анализу ДНК неандертальцев. Самая, пожалуй, драматическая страница в истории происхождения современного человека – проблема неандертальцев. Споры об их судьбе и их вкладе в нашу кровь не прекращаются уже многие десятилетия.
"Мы, упрощенно говоря, видим разум современного человека, заключенный в теле древнего существа… У неандертальцев существовали верования, обычаи и обряды. Погребение мертвых, сострадание к себе подобным и попытки воздействовать на судьбу – вот новые аспекты, привнесенные в человеческую жизнь неандертальцами", – писал Ральф Солецки. "Под покатым лбом неандертальца горела истинно человеческая мысль" – мнение Юрия Рычкова.
И эти существа бесследно исчезли с лица планеты? Нет, многие антропологи помещают их среди наших предков. Следы первых неандертальцев датируются возрастом в 300 тысяч лет, а исчезли они где-то около 25 тысяч лет назад. И на протяжении по крайней мере 30 тысяч лет неандертальцы и наши прямые предки – кроманьонцы – жили бок о бок, в одних и тех же местах Европы.
Так почему бы им не смешиваться? – спрашивают сторонники нашего родства с неандертальцами. И все же в последнее время принято считать неандертальцев "боковой" ветвью эволюционного древа человека разумного.
Теперь результаты анализа образцов митохондриальной ДНК из ребер неандертальца подкрепляют эту точку зрения.
Несколько пояснений относительно методов анализа. Митохондрии (основной источник клеточной энергии) рассеяны вне ядра, в клеточной цитоплазме. В них находятся небольшие колечки ДНК, в которых помещаются около двадцати генов. Удивительна митохондриальная ДНК тем, что она передается из поколения в поколение принципиально иначе, чем хромосомная ДНК: только по женской линии.
Человек получает от отца и от матери по набору из двадцати трех определенных хромосом. Но то, какая из них наследуется от бабушки, а какая от дедушки, определяется случайно. Поэтому хромосомы у братьев и сестер несколько различны, и они могут быть не очень похожи друг на друга. А главное, по этой причине в ходе полового размножения между членами популяции происходит как бы "горизонтальное" перемешивание хромосом и возникновение различных новых генетических комбинаций. Эти комбинации и есть материал для эволюции, для естественного отбора. Иное дело – митохондриальная ДНК. Каждый человек получает мтДНК только от своей матери, та – от своей и так далее в ряду только женских поколений, которая имеет шанс передать ее и дальше.
И вот теперь учеными была проанализирована митохондриальная ДНК из костей скелета двухмесячного ребенка, найденного экспедицией Института археологии РАН в пещере Мезмайская на Кавказе. Отметим, что это самая восточная находка неандертальца, а жил он 29 тысяч лет назад. Из найденных ребер генетики сумели извлечь остатки генетического вещества ребенка и получили в результате отрезок мтДНК в 256 пар.
Что же показал анализ? Во-первых, "кавказская" мтДНК на 3,48 процента отличается от отрезка в 379 пар из костей коренного неандертальца из Германии, из долины Неандер, чей анализ был сделан еще в 1997 году. Эти различия невелики и говорят о родстве двух существ, несмотря на большое расстояние, разделяющее их, и время. Любопытно, что, по подсчетам ученых, немецкий и кавказский неандертальцы имели общего предка около 150 тысяч лет назад.
Но главное: этот отрезок очень сильно отличается от ДНК современного человека. В нем не удалось найти следов генетического материала, который мог бы быть передан от неандертальцев человеку современному.
Насколько надежным инструментом для изучения давнего прошлого служит анализ полученных с огромным трудом обрывков древних ДНК? – мой вопрос одному из авторов сенсационного открытия, Игорю Овчинникову.
"Довольно большой отрезок ДНК получить из древних останков нельзя. Возможно получить какое-то количество различных коротких фрагментов ДНК или получить большой фрагмент, совмещая перекрывающиеся отрезки. Тем не менее возможность для сравнения древнего и современного материала и филогенетического анализа, конечно, есть. Как правило, в такой работе для сравнения используются два высоко изменчивых участка в контрольном регионе митохондри альной ДНК человека, для которого проведены исследования на различных современных популяциях и известна примерная скорость появления мутаций. Отсюда появляется возможность построения филогенетического дерева, показывающего родство между разными популяциями и время их происхождения от общего предка".
Однако окончательную точку в споре о степени родства неандертальца и человека, на мой взгляд, все-таки не стоит ставить. Можно сравнивать мтДНК неандертальца с мтДНК не только современного человека, но и нашего прямого предка – кроманьонца. Правда, пока такой мтДНК еще не получено, но все впереди.
Возможно, существовали разные – генетически различавшиеся – группы неандертальцев, и какие-то из них все же были в числе наших предков.
Но все это не снимает драматизма ситуации: две параллельные ветви шли к светлому будущему цивилизации. И одна из них исчезает! Обстоятельства этого еще предстоит изучать и изучать.
Вот каким образом можно представить основные события в области исследований древней ДНК.
1984 год – получение и определение нуклеотидной последовательности ДНК из вымершего вида зебры квагга в лаборатории Аллана Вильсона в Калифорнии.
1985 год – клонирование и определение нуклеотидной последовательности из древней египетской мумии.
В последующие годы небольшие отрезки ДНК из древних останков тысячекратно умножались с помощью полимеразной цепной реакции – метода, который был разработан в 1985 году. Этот метод революционизировал молекулярную биологию и генетику, и авторы получили за него Нобелевскую премию. Получая множество копий исходного материала, исследователи заметно упростили себе работу.
1988 год – показана возможность анализа митохондриальной ДНК из образцов мозга человека давностью 7 тысяч лет.
1989 год – двумя группами в США показана возможность умножения древней митохондриальной ДНК.
1989 год – анализ митохондриальной ДНК сумчатого волка из Австралии, который вымер в прошлом веке.
1990 год – получен фрагмент ДНК из хлоропластов древних видов магнолии.
1992 год – получен фрагмент ДНК из ископаемого термита в янтаре.
Несколько позже начались главные работы по древним останкам человека. К наиболее интересным можно отнести:
1995 год – исследование митохондриальной ДНК из Тирольской мумии.
1997 год – исследование митохондриальной ДНК из останков неандертальца, найденного в окрестностях Дюссельдорфа в 1856 году.
Достаточно много исследований в последние годы было связано с изучением мумий из Северной и Южной Америки.
Если все предыдущие исследования были связаны с анализом митохондриальной ДНК, то в последние годы появились работы, связанные с анализом ДНК хромосом из древних останков человека.
1993 год – показана возможность определения пола в древних и средневековых останках человека.
1996 год – показана возможность изучения микросателлитов (коротких повторов) ДНК из средневековых останков. Эти два подхода крайне интересны антропологам и археологам для исследования половой и социальной структуры человеческих сообществ минувших времен.
Термин "древнейшие люди" употребляется по отношению к далеким предкам человека, жившим на Земле в период 3 млн. - 40 тыс. лет до н.э. Сам факт существованию людей в столь отдаленную эпоху был доказан лишь в середине XIX века. Долгое время господствовали религиозные объяснения происхождения человека.
Изучение проблемы антропогенеза
В середине XVIII века большое значение имели труды К. Линнея, который впервые объединил человека с обезьянами в отряд приматов. Спустя столетие Ч. Дарвин привел научные доказательства происхождения человека от обезьяны. Еще раньше этого были обнаружены останки древних людей, располагающиеся в одном археологическом слое с вымершими животными.
После неоспоримых свидетельств невероятно древнего происхождения человека началось планомерное научное изучение первобытной эпохи. Археологические раскопки дали богатый материал для изучения древнейших людей. С помощью целого ряда наук ученые смогли относительно точно реконструировать первобытное общество. Останки древнейшего человека найдены в Европе, Азии и Африке.
Современные методы генетики и молекулярной биологии доказывают, что самым близким родственником человека является шимпанзе. Многие выводы ученых базируются на основании наблюдений за обезьянами. Среди отряда приматов человек и его непосредственные предки находятся в семействе гоминид. Для представителей этого семейства характерен большой и сложно устроенный мозг, прямохождение и хорошо развитая кисть руки с резко противопоставленным большим пальцем. Сторонники теории Дарвина предлагают следующую цепочку в развитии человека: дриопитеки - австралопитеки - питекантропы и синантропы - неандертальцы - современный человек.
Серьезной проблемой остается выяснение причин антропогенеза, т. е. формирования и развития человека современного вида. Сам Дарвин признавал, что не может дать исчерпывающий ответ на вопрос, что сделало из обезьяны человека. По этому поводу существует несколько распространенных гипотез, выдвигающих в качестве главного фактора прямохождение, развитую кисть руки, либо увеличение объема головного мозга.
Трудовая теория
Несмотря на то, что в современном мире труды Ф. Энгельса подвергаются забвению, ему принадлежит достаточно обоснованная фраза: "труд создал самого человека". Противники этой теории утверждают, что обезьяны тоже способны взять в лапу палку или камень и с их помощью обороняться от хищников или сбивать плоды с деревьев. Но это ведь не делает из обезьяны человека.
Главным отличием от животных стала целеполагающая трудовая деятельность. С того момента, как далекий предок человека подверг предмет грубой обработке и стал использовать его в качестве орудия труда, он сделал огромный шаг в своем развитии. Древнейшие люди быстро осознали преимущества трудовой деятельности, особенно коллективной. Началась длительная эпоха праобщины или первобытного человеческого стада. В поведении и образе жизни людей все еще сохранялись многие животные пережитки, но совместная трудовая деятельность постепенно вела к дальнейшему "очеловечиванию" и формированию совершенно нового типа коллектива.
Изменения в физическом облике древнейших людей также происходили под влиянием трудовой деятельности. Например, превращение обезьяньей лапы в человеческую руку могло произойти только в результате постоянного использования орудий труда и совершенствования техники их изготовления.
Трудовая теория антропогенеза дает свое объяснение развитию мышления и возникновению речи. Совместный труд неизбежно вел к необходимости обмениваться информацией и, что более важно, к поиску средств передавать накопленный опыт.
Таким образом, процесс антропогенеза начался под влиянием естественного отбора. Постепенно его значение уменьшалось и, после появления человека современного вида, сменилось социальными закономерностями.
"Внезапное исчезновение" естественного отбора используется противниками теории эволюции. Они задаются следующими вопросами. Почему у современного человека не наблюдается никаких физических изменений? Почему современные обезьяны остановились в развитии и не превращаются в людей?
Во-первых, история современного человечества занимает ничтожно малый отрезок времени по сравнению с продолжительностью эволюции. Нашим древнейшим предкам понадобилось около 3 млн. лет, чтобы принять человеческий облик, а самые первые государства возникли всего лишь около 6 тыс. лет назад. Вполне вероятно, что в физическом строении людей происходят какие-то незначительные изменения, но их просто нельзя заметить. Во-вторых, современные обезьяны так или иначе испытывают на себе воздействие цивилизации. Их развитие заторможено искусственными условиями. Повторить в лабораторных условиях многомиллионную человеческую эволюцию просто невозможно. К тому же доказано, что многие человекообразные существа оказались тупиковыми ветвями развития. На формировании человека сказалась совокупность огромного количества случайных факторов.
Предки человека
В цепочке предков человека первыми считаются дриопитековые обезьяны, которые напоминали современных шимпанзе. Они отличались важными морфологическими признаками: уменьшением клыков и сокращением расстояния между клыком и резцом.
Следующими представителями антропоморфных обезьян стали австралопитеки, парантропы и плезиантропы. Объем мозга у них был больше, чем у дриопитеков. Автстралопитеки передвигались на двух конечностях и охотились на мелких животных. Вместе с останками австралопитеков были обнаружены каменные орудия труда. Возраст находок - 2,5 - 3 млн. лет до н. э.
В конце XIX века были обнаружены останки древнего человека, названного питекантропом, жившего около 1-2 млн. лет назад. Это человекообразное существо было прямоходящим, а объем его головного мозга в полтора раза превосходил мозг австралопитека. Долгое время он считался непосредственным предком неандертальца, но сейчас его рассматривают в качестве тупиковой ветви.
К более поздней эпохе относится находка в Северном Китае (1927 г.) останков синантропа. Он еще больше напоминал современного человека. Усложненное строение черепа позволяет ученым делать предположение о наличии у синантропа членораздельной речи. Это существо обладало большим ассортиментом каменных орудий труда и умело пользоваться огнем.
Наконец, еще в 1856 г. были найдены останки неандертальского человека. Неандертальцы жили около 160-40 тыс. лет назад. Их физическое строение, по сравнению с питекантропами, было еще ближе к человеку. У некоторых особей объем мозга был даже больше, чем у нас сейчас. Но строение мозга оставалось примитивным. Неандертальцы широко использовали каменные орудия труда, строили жилища. В целом их деятельность уже можно считать присущей человеческому существу.
В настоящее время продолжаются споры о том, был ли неандерталец непосредственным предком человека или его вытеснили или ассимилировали какие-то пока еще неизвестные представители семейства гоминид.
Читайте также: