Жизнь в пустыне кратко

Обновлено: 30.06.2024

Пятую часть суши занимают пустыни. Беспощадные, беспросветные и, казалось бы, безжизненные. Но жизнь в пустынях была всегда. Бедуины, берберы, степные народы смогли освоить пустыню и сделать её своим домой.

Сахара

После завоевания Африки мусульманскими арабами, бедуины пришли с Аравийского полуострова в VII веке и поселились в Сахаре. Нужно понимать, что бедуины – не национальность и не народ в общепринятом понимании. Бедуины – просто общее название, данное им европейцами. Так, например, в Африке народы, не имеющие ничего общего с арабами, завоевавшими Сахару, тоже со временем стали относить себя к бедуинам.

Ещё одно всеобщее заблуждение – все бедуины кочуют. Сразу представляется караван, вечно идущий по косе песка. Сейчас это давно не так, да и в прошлом были постоянные поселения в горных долинах, где разводили утварь и занимались земледелием.

Берберы выделись в этнос также после арабских завоеваний VII века. Многие племена бежали от арабов всё глубже в Сахару. У берберов довольно богатая история, некоторые учёные считают, что их предки дали толчок к развитию древнего Египта. Берберы более оседлый народ, но тоже предпочитающий пустыню и выживающий в ней за счёт скотоводства, земледелия и ручного ремесла. Большинство из них проживает в Алжире, Марокко и Тунисе.

Туристы приезжают в местные отдалённые деревни и недоумевают, почему бедуины и берберы остались жить здесь, в пустыне. Ответ прост – они привыкли к свободе и открыто об этом говорят. Это их выбор. Сейчас в бедуинских деревнях в Израиле проведено электричество и есть нормальный туалет, однако общая картинка практически не изменилась. Это небольшие постройки, загоны для верблюдов и овец, столовые с коврами и подушками на земле.

Атакама

Самое сухое место на земле – в Атакаме была зафиксирована самая низкая влажность воздуха – 0 %. Пустыня находится в горной местности в Южной Америке, по большей части на территории Чили. Её рельеф напоминает поверхность Марса.

Феноменальная засушливость обусловлена сразу несколькими условиями: разряженный воздух, Анды, не пропускающий осадки, и перуанское течение, увеличивающее температуру при увеличении высоты (как правило, происходит наоборот – при увеличении высоты температура понижается).

Населяет пустыню созвучный по названию народ – Атакаменьо. В древности они были кочевыми и занимались охотой. Позже атакаменьо занялись земледелием и передвигались уже сезонно. А уже ближе к началу нашей эры население Атакамы полностью стало оседлым. Их основная деятельность сосредоточена на разведении лам и выращивании кукурузы.

Историки считают, что атакаменьо образовали собственный город-государство Тастиль, который в XV веке разгромили инки и народу пустыни пришлось переселиться вглубь. Жители Атакамы говорили на языке кунса, который, к сожалению, сейчас уже считается вымершем. Всё живое население, численность которого оценивается всего в две тысячи человек, говорит по-испански, проживает в нескольких небольших деревнях, а также в туристическом центре – Сан-Педро-де-Атакама.

Сейчас город выживает с помощью потока туристов, которые приезжают посетить самую сухую пустыню планеты. Около города расположились две достопримечательности – вулкан Ликанкабур и солёное озеро, единственный водоём, который не высыхает в пустыне.

Кызылкум

Погодные условия Кызылкум не из приятных и лёгких. В год выпадает 100-200 мм осадков, а средняя температура в июле достигает +30 °С.

Люди, в основном, населявшие Кызылкум, – древние казахи и туркмены. Сначала народы заселяли пустыню по рекам, а потом обнаружили, что в этой местности можно делать подкопы для колодцев и добывать воду таким образом.

Жили местные в кибитках – домах, обёрнутых войлоком. Летом это спасало от перепадов температуры, а зимой их обшивали кошмой, материалом из свалянной овечьей шерсти. Кошма служила и тёплым полом, и постелью.

До сих пор многие местные живут в кибитках. По сути, занимаясь тем же, чем и их предки тысячелетия назад. В советское время на территории Кызылкума активно выращивали пшеницу, однако сейчас о том объёме и речи быть не может. Экономика региона в стагнации. От этого нет развитой инфраструктуры, соответственно, нет туристов.

Планета Земля

Пустыня — это большой незаселенный участок земли с редкими растениями или вовсе без них. Территория этих необитаемых пространств занимает 1/5 поверхности суши на планете. Они характеризуются особенным климатом, рельефом, фауной, флорой. Часто люди представляют такую площадь в виде безбрежного океана песка с холмами и барханами.

Что такое пустыня

Пустыня — это крайне засушливая область земного шара, бедная на воду, растительность и животный мир. В этой местности отсутствуют реки, моря, озера, поэтому осадки бывают очень редко. Даже если пройдет сильный ливень, то из-за жаркой погоды влага быстро испарится.

Не стоит думать, что пустыня безжизненная: там не только песок и Солнце. Если попасть туда весной, то можно даже наблюдать за зеленеющей травой, пением птиц. Но ближе к лету солнечные лучи выжигают растительность, на месте которой возникают желтые волны и барханы. Пустынные территории бывают не только песчаными, но и каменистыми, солончаковыми, глинистыми и даже снежными.

Как образуются пустыни

Формирование пустынных ландшафтов связано с неравномерным распределением тепла и влаги и делением планеты на географические зоны. От температурных показателей и атмосферного давления зависит формирование ветров. В экваториально-тропических широтах преобладают пассаты, препятствующие образованию облаков и выпадению дождей. В таких условиях повышается солнечная радиация и сухость воздушных масс. Максимальная температура в тропиках и субтропиках может достигать до +50 °C. Чаще всего пустынные места в этих широтах образуются в межгорных впадинах.

Пустыни умеренного пояса чаще возникают в Центральной Азии. Их отгораживают от циклонов и муссонов горы, поэтому здесь выпадает очень мало осадков. Даже если холодные воздушные массы сюда прорываются, то быстро прогреваются под воздействием жары (до +45 °C).

Зона пустынь сформировалась на севере и юге от экватора, между 15° и 45° широты. На это также повлияли холодные течения в тропических областях. Кроме отсутствия осадков, высокой радиации, на формирование пустынной местности влияет орографическое строение ландшафта, его материковое или приокеаническое расположение.

Географические особенности

Карта расположения пустынь на Земле

Пустыни образовались на древних участках суши. В Африке, Азии и Австралии они расположены на высоте 200-600 м над уровнем моря. В Северной Америке значительно выше — 1000 м. Пустынные территории обычно окружают горы или граничат с ними. Возвышения задерживают проникновение циклонов, и дожди выливаются в горной местности. В пустыни попадает мало осадков, или они вовсе отсутствуют. От геологии территории и воздействующих на нее явлений природы зависит поверхностный слой почвы.

Климат

Температура в пустыне может превышать 50 градусов Цельсия

Климатические условия в пустынях теплые и засушливые. Они зависят от географического расположения. Сухой воздух местности не защищает почву от солнечной радиации. В Сахаре максимальная температура может достигать +58 °С. Ночью показатель снижается до 0°С или даже до минусового уровня. Почва быстро охлаждается. Температурная амплитуда может составлять от 20 °С до 40 °С.

В пустынях умеренного климата очень суровые зимы: показатель градусника опускается до -50 °С. В этой местности всегда дуют ветры, связанные с чрезмерным прогреванием почвы. Они провоцируют формирование песчаных и пыльных бурь.

Рельеф

Пустыня на территории Аризоны, обладающая разнообразным рельефом

Рельеф пустынь формируется под воздействием ветра и воды. Они приводят к эрозии, выдуванию, скоплению песчаных масс. Временные или постоянные водотоки влияют на формирование местности. К ним относятся полноводные непересыхающие реки (Нил, Колорадо). После обильного дождя возникают временные водные потоки. Они создают отложения возле склонов, формируют конусы. Иногда эти вершины могут сливаться между собой и образовывать бахады. Потоки воды способны формировать овраги, промоины, бедленды.

Интересный факт: в Канаде находится самая маленькая пустыня — Каркросс. Ее территория занимает всего 2,5 км2.

Классификация пустынь

Фото каменистой пустыни

Зависимо от типа поверхности и характера почвы выделяют следующие виды пустынь:

Песчаные. Образуются на рыхлых отложениях. Покрываются травой и кустарниками. Территория пустынь состоит из песка всего на 10-15%.
Лессовые. Формируются в подгорных равнинах на лессовых наслоениях.
Суглинистые. Образуются в равнинах из суглинка.
Такыровые глинистые. Возникают в устьях рек и равнинах возле гор.
Глинистые. Появляются в глинистых низкогорьях.
Песчано-галечные, галечные. Формируются возле гор и на плато с гипсовым составом.
Щебнисто-галечные. Возникают на молодых равнинах возле гор и на плато.
Каменистые. Наблюдаются в сопках и низкогорьях.
Солончаковые. Образуются в засоленных местах и на морском побережье. Соль в них преобладает над другими элементами.

В зависимости от выпадения осадков пустыни делятся на береговой вид, центральноазиатский и средиземноморский. К первому типу относится Атакама, Намиб, где к теплым побережьям подплывают холодные течения. В пустынях Центральной Азии (Бетпак-Дала, Гоби) на протяжении всего года выпадают небольшие осадки, поэтому там присутствует растительность. В Сахаре, Кара-Кум осадки выливаются за три недели, после чего природа расцветает на небольшой отрезок времени.

Сколько на Земле пустынь

Специалисты ЮНЕСКО и ФАО подсчитали, что пустыни занимают 25% суши. Самой большой является территория в Антарктике. В Азии находится 23 пустыни, в Африке — 5, в Европе — 1, В Северной Америке — 6, в Южной Америке — 4, в Австралии — 7. В Арктике сформировалась арктическая пустыня.

Значение пустынь

Виноградник на территории пустыни

Какую роль могут играть песчаные горы, нагорья, небольшие сопки, пылевые равнины, озерные впадины и пересохшие речные долины? В пустынях люди выпасают скот и культивируют некоторые растения. Животные кормятся там мхом, травой, выросшей благодаря конденсату на почве. В оазисных местах, где достаточно Солнца и воды, выращивают хлопок, виноград, дыни, персики, абрикосы. Только небольшие пустынные участки годятся для деятельности человека.

Фауна

В пустынях сформировались суровые условия. Выживать животным там, где отсутствует вода, сухой воздух, зимняя прохлада, очень трудно. В такой местности водятся постоянно передвигающиеся в поисках еды и питья обитатели. Здесь также необходимо постоянно искать убежище от хищников.

Интересно: Степь - Описание, особенности, виды, расположение, почвы, климат, флора, фауна, фото и видео

Верблюд

Основным жителем пустыни считается верблюд. Это крупное животное приспособилось к жизни в засушливых районах. На спине у него имеются один или два горба, в зависимости от вида. В них запасен жир, который при окислении превращается в воду и помогает утолить жажду. Горбы также регулируют температуру тела, не позволяют ей понизиться. Взрослая особь может весить до 800 кг. Окрас шерсти варьируется от красно-серого до темно-бурого. Животное настолько приспособлено к условиям пустыни, что может лежать даже на раскаленной почве. В качестве пищи оно использует полынь, верблюжью колючку, саксаул, солянку.

Интересный факт: верблюд обладает отличным обонянием. Он может почувствовать влагу или воду на расстоянии 30-60 км.

Каракал

Полосатая гиена

В африканских и азиатских пустынных местах встречаются гиены. Это млекопитающее животное отличается удлиненной мордой, большими ушами, мощной челюстью. Цвет шерсти варьируется от соломенно-серого до буро-серого. На туловище, голове и ногах имеются темные полосы. Кроме грызунов, птиц и рептилий гиена питается падалью.

Скорпион

В жарких пустынях водятся скорпионы. Некоторые виды опасны для человека из-за своего яда. Тело животного спрятано под хитиновым панцирем. Насчитывается шесть пар конечностей. Днем они скрываются в норах, а ночью охотятся на насекомых, пауков. У скорпионов имеется специальное жало, которым они убивают жертву.

Серый варан

Довольно крупной ящерицей является серый варан, обитающий в пустынной местности Азии и Африки. В длину он может достигать до 50 см. Окрас тела песочно-серый, светло-бурый. Активность животное проявляет днем. Для размножения откладывает яйца. Этот хищник питается грызунами, змеями, черепахами, птицами.

Флора

Природа пустынь бывает разнообразной. Местные невысокие растения характеризуются наличием колючек, мощной корневой системы, мясистых листьев. Длинные корни пробираются к подземным водам, а в листочках долго держится влага. Здесь встречаются кактусы, баобабы, перекати-поле, дерево жожоба. При выпадении осадков некоторые виды даже цветут.

Верблюжья колючка

Выживать в пустыне джантаку (верблюжьей колючке) помогают корни, проникающие вглубь на 20 м. Это пастбищное растение является настоящим спасением для животных. Оно ветвящееся и в пазухах листьев имеет колючки. Встречается в Средней Азии, Казахстане. Наземная часть растения богата различными целебными и питательными свойствами.

Гребенщик

В африканских и азиатских пустынях растет кустарник с сиреневыми мелкими цветками – гребенщик. Он характеризуется не только отличной живучестью, но и декоративностью. Растение нетребовательно к почве, устойчиво перед солью. Самым важным для него является обилие света. Своими корнями оно закрепляет песок.

Курчавка колючая

Часто в пустынях можно встретить курчавку колючую. Это кудрявый кустарник с беловатыми безлистными ветвями. Характеризуется маленькими кожистыми листьями и боковыми кистями-соцветиями. Растением с удовольствием лакомятся верблюды.

Плаунок чешуелистный

Триодия

В австралийских пустынях встречается триодия или спинифекс. Это трава с жесткими листьями, которая в высоту может достигать до 1,5 м. Заросли растения отличаются серо-голубым цветом. Горизонтальные побеги травы хорошо скрепляют песок.

Пустыня — одна из самых негостеприимных природных зон на Земле. Нехватка воды это то, что объединяет все подобные места. Малое количество воды, в свою очередь, обуславливает ограниченность и специфичность растительного и животного мира пустынь.

Где находятся пустыни

Пустыни есть и на Аравийском полуострове, и на полуострове Индостан, в Азии – в Иране, например, и в Австралии, в Америке – в Северной и Центральной, а также в Южной — в Чили и Перу. Ландшафты пустынь занимают почти четверть суши нашей планеты. Да будет вам известно, что африканская Сахара по площади почти равна Европе!

Климат

В одних пустынях, особенно расположенных близ экватора, жара и засуха круглый год, причем температура там иногда достигает +50 °С. Другие, как, например, пустыня Гоби в Монголии, — холодные, продуваемые ветром. Там высокие горы преграждают путь теплым, влажным потокам воздуха, и зимой температура может упасть до -20`С.

Классификация пустынь

Пустыни можно классифицировать по характеру почвы:

песчаные
галечниковые, песчано-галечниковые
каменистые
глинистые
глинисто-такыровые
суглинистые
солончаковые
лёссовые
щебнистые

Образование почвы в пустынях – это вялотекущий процесс. Влаги мало, есть такие места, что за год практически ни разу не бывает дождя. Как правило, сильный ветер. Нередки для пустынь с песчаным типом почвы и песчаные бури. Опаснее такого явления в пустыне разве что зыбучие пески. Но м ногие пустыни – это голые, каменистые равнины с редкими участками кустистой растительности, представленной лишь очень выносливыми видами. А нет растительности – значит, нет гумуса.

Самые большие пустыни

Антарктическая (полярная) — 13,8 млн. кв. км, находится в Антарктиде
Сахара (тропическая) — 9,1 млн. кв. км, находится в Африке
Арктическая (полярная) — 2,6 млн. кв. км, в Азии: вдоль побережья Северного Ледовитого океана, а также на севере Канады, в Гренландии, на Аляске
Аравийская пустыня (или Пустыня Аравийского полуострова, тропическая)- 2,33 млн. кв. км
Гоби (субтропическая) — 1,3 млн. кв. км, находится в Азии
Калахари — (субтропическая) — 900 тыс. кв. км, юг Африки
Патагонская пустыня — 674 тыс. кв. км — в Южной Америке
Большая пустыня Виктория — 647 тыс. кв. км — в Австралии
Сирийская пустыня — 520 тыс. кв. км, на территории стран Сирии, Иордании и Ирака
Пустыня Большого Бассейна — 492 тыс. кв. км — в Северной Америке, на территории США

Растения пустынь

Поскольку растениям для выживания требуется вода, они должны сохранять её как можно дольше. Да и засоление почв, которое очень распространено в пустынях, влияет на наличие растительности в таких местах крайне негативно.

Некоторые жаркие пустыни покрыты песком, и ветер наметает из него огромные барханы. В такой засушливой местности песок не может поддерживать жизнь растений. Иногда подземные воды подходят близко к поверхности, образуя оазис, и тогда там могут появляться растения и жить люди.

Животный мир пустынь

Несмотря на голый ландшафт, в пустыне можно обнаружить удивительное разнообразие животных. Самые большие трудности, с которыми они сталкиваются, — это жара, холод и отсутствие воды. Мелкие млекопитающие, вроде кенгуровых крыс и сусликов, дневное время проводят под землей, прячась от жаркого солнца, и выходят наружу в поисках пищи только ночью.

Пресмыкающимся же, напротив, нужно погреться на солнце, прежде чем они становятся достаточно активными для охоты; вот почему они не могут питаться ночью. Но и в самые жаркие дневные часы они находятся в норах или расщелинах камней, а греются и охотятся в более прохладные часы рано утром или вечером.

Ночью мелкие млекопитающие вылезают из своих убежищ в поисках еды, и сами становятся добычей крупных ящериц и змей. В поисках источников воды бродят по пустыням и дикие лошади, но в песчаных пустынях этих животных, конечно, нет, так как им хотя бы раз в день нужен водопой. Дикие лошади всё же чаще встречаются в засушливых саваннах.

Яркие представители животного мира пустынь:

американская карликовая лисица
калифорнийская кукушка
рогатая гремучая змея
дятел гила
ящерица-ядозуб
кенгуровая крыса
суслик
скорпион

Аддакс – крупная антилопа пустыни Сахара. Светлая окраска её шерсти отражает тепло, а пищеварительная система приспособлена к грубым растительным кормам и малому количеству жидкости или её отсутствию. Их осталось очень мало, это вымирающий вид.

В Австралии скрэб – район кустарниковых зарослей – граничит с цветущей пустошью, где хобоноголовые кускусы с помощью похожего на кисточку языка лакомятся цветочным нектаром.

Верблюд

Об этом животном надо сказать отдельно. Это не только самое крупное млекопитающее в пустынях. Люди до изобретения автомобилей могли пересекать большие расстояния в самых жарких пустынных местностях только с помощью вьючных животных – верблюдов.

Они имеют толстую шкуру на спине, предохраняющую их от перегрева, и более редкий мех на животе, что позволяет избыточному теплу выходить из тела. Верблюды способны сохранять воду в своем организме, используя для поддержания жизни лишь очень небольшое количество.

В пустыне некоторые плотоядные животные получают всю необходимую жидкость из пищи, тогда как птицам в поисках воды приходится преодолевать большие расстояния.

Жизнь в пустыне не из лёгких. Кроме засушливого климата и дефицита воды её обитателям приходится приспосабливаться к очень большим суточным перепадам температуры: днём она поднимается выше 40 °C, а ночью опускается ниже нуля. Но, несмотря на все эти трудности, тысячи животных обитают в пустынях, обладающих разными климатическими особенностями.

Давайте вспомним эти особенности …

Например, Сахара, самая известная из всех пустынь, состоит из множества дюн и затерянных между ними оазисов. Пустыни юго-запада США имеют глинистый грунт, среди растительности там преобладают кактусы. У обитателей пустынь: лис, летучих мышей, змей, и грызунов сформировались любопытные физиологические и поведенческие механизмы, способствующие выживанию в столь суровых условиях. Например, они покидают свои норы только ночью, когда температура падает.

Когда становится слишком жарко, и растительность становится слишком сухой, некоторые животные, например, такие как суслики, обитающие в пустынях Мексики и США, впадают в спячку аналогичную той, в которую впадают животные, населяющие холодные регионы планеты. Грифы-индейки, например, мочатся на собственные лапы, чтобы остудиться. Когда жидкость испаряется, она уносит с собой некоторое количество тепла.

По этой же причине многие пустынные млекопитающие лижут свои лапы. Также обитатели пустыни выработали механизмы, способствующие выживанию в условиях дефицита воды. Многие из них, особенно кактусы, в состоянии усвоить весь необходимый объём жидкости из пищи.

При жизни в таких условиях важна каждая капля. Например, пустынные кенгуровые крысы живут в норах под землей не имеющих выходов наружу. Там создаётся микроклимат, благоприятный для жизни. Влага, выдыхаемая вместе с воздухом, не покидает нору, и животные могут использовать её, благодаря особой форме носовых пазух.

Охлаждение через уши

Чернохвостый заяц, также называемый калифорнийским зайцем, использует непропорционально большие и содержащие много кровеносных сосудов уши для тепловыделения во время отдыха в тени. Размер ушей даже у представителей одного вида, обитающих в регионах с разной температурой, будет разным.

Рециркуляция мочи в организме

С одной стороны, пустынные кенгуровые крысы, такие же мелкие грызуны, как мыши, обитают в подземных норах, что уже является своеобразной защитой от сурового климата пустыни. А с другой стороны, у них есть ещё одно средство выживания – их почки очень эффективны, они содержат микроскопические трубки, которые извлекают большую часть воды, присутствующей в моче, в результате чего вода возвращается в организм.

Умение экономить воду

Калифорнийская земляная кукушка является одним из самых известных животных американских пустынь. Эта птица может адсорбировать воду, содержащуюся в стуле перед дефекацией. Кроме того, избыток соли в её организме устраняется с помощью носовых желез, а не через выделение мочи, как это делает большинство других животных. Это способствует сохранению драгоценной жидкости в организме.

Чудо-рыба

Трудно поверить, но есть рыба, способная жить в пустыне. Одним из таких редких случаев является пустынный карпозубик – красочная золотая рыбка длиной 6 см, живущая в источниках и прудах с горячей водой. Когда приближается зима и вода становится холоднее, эта рыба погружается в спячку, зарываясь в грунт на дне пруда, и остается там до ранней весны

Быстро бегущая ящерица

Пустынные ящерицы остаются активными даже в самое жаркое время дня. Чтобы уменьшить контакт с горячей почвой, температура которой может превышать 60 °C, они движутся с высокой скоростью. Так, ошейниковая пустынная игуана обладает редким умением для этого вида рептилий, она встает на две задние лапы и бегает только на них.

Дважды защищённое животное

Пустынный западный гофер способен выдерживать более высокую температуру, благодаря своей способности рыть ямы и прятаться в них. Представители этого вида проводят до 95 % своей жизни в этих норах. Кроме того, эти животные плохо переносят холод и переходят в своего рода спячку в зимнее время года. При этом все физиологические механизмы работают медленнее, экономя энергию.

Отсутствие облаков над пустынями оборачивается двумя последствиями. Их земля не только не получает дождя, но днем лишена всякой защиты от солнечных лучей, а по ночам — покрова, препятствующего потере тепла. Пусть днем пустыня раскалена — ночью температура может упасть ниже нуля. Такие огромные колебания в условиях жизни на протяжении одних суток подвергают животных, избравших пустыню своим домом, тяжким испытаниям.

Многие находят простейший выход из положения и прячутся как от наиболее высоких, так и наиболее низких температур. Мелкие млекопитающие днем укрываются в темноте норок и под камнями. В этих приютах много прохладнее, чем под палящим солнцем, влажность же, отчасти благодаря дыханию обитателей, в несколько раз выше, чем снаружи, а потому животные теряют заметно меньше влаги. В своих убежищах они проводят значительную часть дня и покидают их, когда солнце скрывается за горизонтом.

В Сахаре, едва темнеет, на поверхность робко выбираются похожие на мышей песчанки и тушканчики. Это вегетарианцы. Пучки травы там малочисленны и редко разбросаны, но они все-таки имеются, пусть чахлые. А ветер заносит туда семена, листья и веточки из более зеленых областей, так что этим малюткам есть чем закусить. По остывающим камням снуют гекконы в поисках жуков и других насекомых. Фенеки, миниатюрные лисички, навострив огромные треугольные уши, бесшумно бегают среди камней. Опущенными к земле носами они ловят запахи, которые могут рассказать когда, кто и куда прошел тут. След приводит к песчанке. Прыжок — и фенек впервые поел за день, а песчанке уже больше никогда не придется есть. Словно ниоткуда появляются каракалы, представители семейства кошачьих, и полосатые гиены, а в пустынях Ближнего Востока водятся еще и волки, которые заметно меньше своих северных родичей и одеты более светлой и не очень густой шерстью. В пустынях Нового Света тоже есть свои вегетарианцы и свои плотоядные: семена вприпрыжку ищут кенгуровые крысы, а охотятся на них карликовые лисицы и койоты.

После того как первый голод утолен, деятельность заметно замирает. Температура продолжает понижаться. Гекконы, теряя тепло тела, забираются в расщелины. Млекопитающие, которые вырабатывают собственное тепло, могут продолжать поиски семян и охоту, даже когда ночь становится совсем холодной, но и они возвращаются в свои логова и норки задолго до рассвета.

Когда солнце выплывает из-за восточного горизонта, появляются другие компании животных. В пустынях американского Запада в этот час выходят на охоту ядозубы гила. Если не считать их близких родственников, мексиканских эскарпионов, это единственные ядовитые ящерицы в мире. Длиной они около трети метра с толстым относительно коротким хвостом и одеты блестящими бугорчатыми чешуями, напоминающими бусины, — кораллово-розовыми и черными. На заре движения ядозубов медлительны, но по мере того как солнце согревает их тело, они становятся все более и более подвижными — хватают насекомых, птичьи яйца и птенцов. Ядозуб может забраться в гнездо пустынных мышей и сожрать не только детенышей, но и взрослых. В Австралии маленькая ящерица молох вылезает подзакусить муравьями: она устраивается возле какой-нибудь муравьиной дорожки и раз за разом собирает их молниеносным движением языка, а муравьи все идут и идут мимо, ничего не замечая. В пустынях повсюду выбираются из ям и нор черепахи, спокойно ночевавшие там под защитой своих панцирей.

Но и этот взрыв деятельности длится недолго. Солнце поднимается все выше, и пустыня вновь превращается в пылающее пекло. Пресмыкающимся перегрев опасен не менее чем млекопитающим, и часа через четыре или пять после рассвета жара становится невыносимой и для них. Над камнями колеблется горячее марево. Они обжигают руку человека, неосторожно до них дотронувшегося. Воздух настолько сух и жарок, что человек даже не замечает, что вспотел — так быстро испаряется пот. Если он останется под открытым небом весь день без воды, его ждет смерть. Даже легкое мышечное движение вырабатывает тепло. И теперь уже никто не шевелится, если только он не будет к этому вынужден. А солнце льет и льет беспощадный зной с раскаленного неба.

Жара опасна для растений точно так же, как для животных. И они погибают от жажды, если испарение отнимет у них слишком много воды. В американских пустынях дефонтэния колючая растет в местах, где нет ни малейшей тени. Она приспособилась уменьшать количество попадающего на нее солнечного света благодаря тому, что ее узкие листья повернуты под углом 70° к вертикали, и большую часть дня солнечные лучи падают только на их края. Лишь по утрам, когда воздух еще прохладен, а солнце стоит низко над горизонтом, его лучи попадают на пластину листьев, снабжая их необходимой энергией для фотосинтеза. Кроме того, листья дефонтэнии выделяют соль, которую корни всасывают из почвы. Сок доставляет соль в листья, и она покрывает их поверхность мелким кристаллическим порошком, который отражает часть тепловых лучей, как белая одежда.

Кое-какие животные все-таки остаются на поверхности и под полуденным солнцем. В Калахари земляные белки превращают свой пушистый хвост в солнечный зонтик: изгибают его над головой, распушив волосы, и поворачивают так, чтобы тело все время оставалось в тени. Другие животные охлаждают тело при помощи радиаторов. Пустынные зайцы в Америке, один из ежей в пустыне Гоби и бандикут в Австралии — все они используют то же приспособление, что и фенек в Сахаре: большие уши. Бесспорно, большие уши помогают улавливать в пустыне каждый звук, однако у них у всех уши слишком велики для одних только акустических надобностей. Совсем близко к поверхности кожи и спереди и сзади их пронизывает сеть мельчайших кровеносных сосудов, и обдувающий эти уши ветер охлаждает омывающую их кровь.

Читайте также: