Гигантский наземный ленивец сообщение

Обновлено: 06.07.2024

Сегодня я расскажу вам о гигантских предках современных ленивцев, которые обитали на территории современной Америки от 2 млн до 8000 лет назад. Название этих животных - мегатерии , что в переводе с др. греческого означает " огромный зверь ".

Вес этих гигантов достигал 4-х тонн, что сопоставимо с массой современных слонов, а рост, в стоячем положении, составлял 6 метров. Только подумайте насколько впечатляюще они выглядели, стоя за задних лапах. Внешне мегатерии больше напоминали медведей: они имели крупный череп, густую шерсть, толстую кожу и длинные когти. Передвигались древние ленивцы как на 4-х, так и на 2-х лапах, используя при этом свой массивный хвост для баланса.

По найденным останкам этих животных, исследователи установили что они питались растительной пищей, об этом говорят строение зубов и челюстей. Скорее всего, большую часть их рациона составляли травы и древесная листва, до которой мегатерии могли с легкостью дотянуться, используя для этого свой рост и цепкие когти на передних лапах.

Про образ жизни мегатериев известно немного. Предполагается что они жили поодиночке, или же небольшими группами. У них не было естественных врагов, потому как хищники, проживающие в ту эпоху, не могли навредить таким гигантам. Некоторые ученые считают, что вымершие ленивцы могли быть всеядными животными, но скорее всего это не более чем догадки.

Причиной вымирания этих гигантов, принято считать изменения климата, в результате последнего ледникового периода, так как мегатерии не сумели приспособиться к резко меняющимся условиям внешней среды.

Согласно другому предположению, гигантских ленивцев могли истребить предки индейцев. Дело в том, что первые люди заселили американский континент от 30 до 10 тысяч лет назад, а мегатерии исчезли около 8000 лет назад. Вполне логично предположить, что они могли охотиться на этих животных, ведь из-за неповоротливости, ленивцы были довольно легкой добычей. В подтверждение этой теории говорит тот факт, что исследователями были найдены древние украшения индейцев, изготовленные из костей гигантских ленивцев, возраст которых составляет 23 000 лет.

Легенды индейских племен рассказывают о существе - Мапингуари, описание которого совпадает с мегатерием

Вот такие невероятные животные населяли нашу планету относительно недавно, по историческим меркам конечно. Некоторые криптозоологи полагают, что мегатерии могли дожить до наших дней, прячась в лесах Амазонии. Но на данный момент, все поиски этих животных не увенчались успехом.

Гигантские ленивцы — группа нескольких различных вымерших видов ленивцев, отличавшихся особо крупными размерами.

Содержание

Гигантские ленивцы появились около 35 млн лет назад и обитали в Новом Свете, достигая массы в несколько тонн и высоты в 6 метров. В отличие от современных ленивцев, их гигантские сородичи жили не на деревьях, а на земле.

Гигантские ленивцы являются представителями неполнозу́бых (лат. Xenarthra) — надотряда млекопитающих, обитающих в Южной, Северной и Центральной Америке. Надотряд включает 2 отряда, 5 семейств и 29 видов. Самым крупным современным представителем неполнозубых является гигантский муравьед (Myrmecophaga tridactyla).

У неполнозубых либо совсем нет зубов, как у муравьедов, либо их строение упрощено: нет эмали и корней, все зубы одинаковые — нет разделения на резцы и клыки (кроме имеющих клыкообразные зубы двупалых ленивцев), и растут постоянно.

Гигантские ленивцы относились к немногим южноамериканским видам, которые после возникновения естественного сухопутного моста с Северной Америкой смогли распространиться и на северном материке, что говорит об их значительных адаптационных способностях.

Вероятно, они были лёгкой добычей для первых людей, заселивших ареал их обитания, так как подобно их современным родственникам передвигались весьма медленно.

Выделяют следующие семейства наземных ленивцев:

Megatheriidae,
Mylodontidae,
Nothrotheriidae,
Orthopodiidae и
Scelidotheriidae.

Мегатерии

Мегатерии (от греч mega [μέγας] "огромный", и therion [θηρίον], "зверь") - последний и самый известный из гигантских наземных ленивцев, живший 2-0,010 млн. лет назад.

Исследования

Гаррига сравнивал его со слоном, поскольку по размерам южноамериканский зверь ему ничуть не уступал. Однако его лапы с огромными ступнями были длиннее и тяжелее слоновьих, а форма черепа, как отметил в своём труде учёный, напоминала голову ленивца.

Когда скелеты мегатериев впервые были выставлены в европейских музеях, они вызвали сенсацию. Тогда немецкий поэт И. В. Гёте посвятил гигантскому ленивцу целое эссе. Музеи, чтобы заполучить его скелет, готовы были отдать весь свой годовой бюджет. А король Испании Карлос IV потребовал доставить это животное в Мадрид. Причём правителю было безразлично, будет ли оно живым или мёртвым. Он наивно полагал, что Новый свет, как тогда именовали Америку, до сих пор населён мегатериями.

Помимо сотен костей, учёные обнаружили в пещерах окаменевшую кожу, шерсть и помёт мегатерия, а на илистых берегах рек - отпечатки его лап. Всё это помогло палеонтологам не только воссоздать внешний вид зверя, но и детально изучить его диету и повадки.

Мегатерий не лазил по деревьям подобно своему современному потомку. Ещё Чарльз Дарвин, исследовавший его останки в XVIII веке, отметил эту особенность животного в одной из своих работ. Ему представлялась нелепой идея существования растений, способных выдержать подобного гиганта.

В изучении останков, привезённых Дарвином из Патагонии в Англию, участвовал и профессор Ричард Оуэн. Именно он предположил, что мегатерий передвигался по земле. При ходьбе гигантский ленивец подобно современному муравьеду опирался не на всю ступню, а на её край, чтобы не цепляться за землю когтями. Из-за этого он двигался медленно и немного неуклюже.

Скелеты мегатерия вызывали ажиотаж у публики вплоть до начала XX века, когда в музеях появились скелеты динозавров. До этого на приобретение этих скелетов европейские музеи тратили огромные деньги.

Внешний вид и образ жизни

Ученые считают, что мегатерии могли жить как в группах, так и поодиночке, в пещерах. Большую часть времени они передвигались на четырех лапах, но нередко вставали и только на задние. Это делалось обычно для того, чтобы сорвать с высоких веток свежие листья, до которых едва ли могли дотянуться другие травоядные животные.

Свой короткий хвост ленивцы использовали в качестве дополнительной опоры, чтобы добраться до листвы на деревьях. Длинные когти, достигающие 17 см, помогали им пригибать свежую зелень и откапывать полезные коренья. Мощный костяк, развитые мышцы и длинные когти делали взрослых ленивцев практически неуязвимыми для хищников. Питались эти животные преимущественно растительностью, но не отказывались и от падали.

Ещё недавно учёные были уверены, что ленивец срывал листья при помощи необыкновенно длинного языка. Однако современные исследования показали, что строение его челюсти препятствовало формированию мышц, которые могли бы его удержать.

Несмотря на то, что мегатерии без труда могли добраться до высоких веток деревьев, в основном они питались невысокими растениями, например, юккой или агавой.

Ранее считалось, что мегатерии были покрыты густым длинным мехом, напоминая внешне огромного медведя, более поздние исследования показывают, что они скорее обладали очень толстой грубой и практически безволосой кожей (как современные слоны). Даже саблезубые кошки не представляли опасности для ленивцев. Под кожей находились тысячи маленьких костных пластин, защищавших животное от зубов и когтей на манер кольчуги.

Megatherium altiplanicum
Megatherium tarijense
Megatherium medinae
Megatherium istilarti
Megatherium parodii
Megatherium sundti
Megatherium gallardoi
Megatherium americanum

Эремотерий

При длине 6 м и весе более 3 тонн эремотерий сопоставим по размеру с мегатерием, однако был распространён шире, вплоть до штата США Южная Каролина, что делает его одним из крупнейших ленивцев в Северной Америке. Эремотерий найден в США, Мексике, Гватемале, Сальвадоре, Гондурасе, Никарагуа, Коста-Рике, Панаме, Венесуэле, Эквадоре, Перу, Бразилии и Боливии.

По данным сайта Fossilworks, на январь 2019 года в род включают 4 вымерших вида:

Eremotherium eomigrans - описан в 1999 году. Найден только во Флориде. Жил 4,9 млн — 300 000 лет назад.

Eremotherium elenense (Hoffstetter, 1949) синоним Schaubia elenensis

Eremotherium laurillardi, синоним Megatherium laurillardi - описан Лундом в 1842 году. Найден в Бразилии и близлежащих местах. Этот вид обитал 780 000— 11 000 лет назад. E. mirabile (Leidy, 1855) и E. rusconii (Schaub, 1935) признаны синонимами к E. laurillardi.

Eremotherium sefvei (De Iuliis and Saint-Andre, 1997)

Mylodontidae

Mylodontidae — вымершее семейство наземных ленивцев, существовавшее от 23 млн до 11 тыс. лет назад.

Mylodontinae включает пять родов:

Lestodon,
Thinobadistes,
Mylodon,
Paramylodon,
Glossotherium.

Милодоны

Эти ленивцы несколько уступали в размерах мегатериям. Наиболее крупные представители одноименного рода достигали трехметровой длины и по своим размерам соответствовали современным быкам. Впервые их останки были обнаружены в 1895 году. Произошло это в Чилийской Патагонии, в окрестностях небольшого горда Пуэрто-Наталес, в одной из пещер. Ученые предполагают, что милодоны покинули Землю не позднее 9 тыс лет до н.э.

Особым строением черепа по сравнению с другими милодонами отличался род Scelidotherium, который обитал в Южной Америке начиная с раннего плиоцена и вплоть до конца плейстоцена. Также существовал род Lestodon.

Glossotherium

Вид Glossotherium harani, останки которого обнаружили поблизости от Лос-Анджелеса в США на ранчо Ла-Брея в асфальтовых ямах.

Glossotherium robustum был эндемиком Южной Америки и весил около 1500 кг.

Украшения из костяных пластин со шкуры гигантских ленивцев Glossotherium, изготовленные древними жителями континента, найдены в Санта-Элине (Santa Elina) в бразильском штате Мату-Гросу.

В 2017 году их датировали возрастом 23,12 тыс. лет назад [1] . Датировка ставит в тупик учёных, которые традиционно считают, что Южная Америка была заселена не ранее 13 тыс лет назад.

Схватка людей с представителем мегафауны (возможно, гигантским ленивцем) на одном из наскальных рисунков в бразильском национальном парке Серра-да-Капивара

Талассокнусы - водные ленивцы

Кроме этого был еще и гигантский ленивец талассокнус, который обитал у берегов современного Перу и вел водный или, возможно, полуводный образ жизни. К сожалению, по этому ленивцу материала очень немного и они относятся к миоцену и плиоцену. Предположительно эти водные гигантские ленивцы питались в основном прибрежной травой и морскими водорослями. С течением времени они стали все меньше потреблять мелководную растительность, переходя на более глубоководную. Предположительно они использовали для этого свои могучие когти, которыми удерживали свое тело вблизи дна, как это делают современные нам морские игуаны. Этот род также был близок мегатериям [2] .

Мегалокнусы

Останки гигантских ленивцев (мегалокнусы) найдены в Карибском бассейне. При жизни животное весило до 90 килограммов. Выделяют два вида — M. rodens с Кубы и M. zile с Гаити.

Мегалокнусы на острове Куба дожили до голоцена и вымерли около 2960 лет до н.э. [3] , через тысячу лет после появления на острове первых людей.

Предки ленивцев, обитавших на островах Карибского бассейна, проникли сюда еще в олигоцене (33–23 млн лет назад) или в самом начале миоцена. Плейстоценовые виды в основном были массивными наземными формами, однако они сохраняли признаки древесного образа жизни своих предков — так же, как, например, гориллы среди обезьян. Их кисти и стопы были подвернуты внутрь, так что они ходили, опираясь на тыльную сторону пальцев. Строение таза и задних конечностей указывает на способность удерживать полубипедальное (двуногое, но с опорой передними лапами на стволы и ветки) положение тела, позволявшее объедать высокие деревья.

Кубинские наземные ленивцы на несколько тысяч лет пережили своих континентальных собратьев — мегалонихид, мегатериид и милодонтид, вымерших около 9–8 тыс. лет до н.э. Последним ленивцем на Кубе был мегалокнус, чей зуб из местонахождения Солапа де Силес в провинции Гавана имеет радиоуглеродную датировку 4190±40 лет назад. Таким образом, этот вид по меньшей мере тысячу лет сосуществовал с людьми, которые появились на Больших Антильских островах примерно в 3200 г до н.э.

Поиски выживших ленивцев

Легенды индейцев рассказывают о существе Мапингуари, которое по описанию совпадает с огромным ленивцем. Заинтригованные этими легендами криптозоологи пытались найти выживших особей в бассейне Амазонки, однако им это не удалось.

Мегатерий — последний и самый известный из гигантских наземных ленивцев, живший 2-0,010 млн. лет назад на территории от Южной Америки до юга США.

Содержание

Описание [ ]

Мегатерии были одними из крупнейших наземных млекопитающих, весом до 4 тонн. Изучение следов мегатерия показало, что он передвигался преимущественно на задних лапах. При этом по высоте он вдвое превосходил слона и достигал 6 метров в длину. Свой мощный хвост он мог использовать как дополнительную опору. Будучи растительноядным, мегатерий использовал передние лапы, несущие большие (до 17 см) когти, для захвата и пригибания к земле веток деревьев.

Строение места прикрепления трицепса мегатерия было схоже с таковым у хищных млекопитающих и обеспечивало скорость удара. Поэтому предполагается, что он применял свои передние лапы и в сражении. Высказываются предположения, что мегатерии могли быть всеядными - например, питаться падалью и даже убивать крупных животных. Однако, строение зубов как будто исключает такую возможность.

Следует также отметить прочность шкуры мегатерия. Под кожей, покрытой длинной косматой шерстью, находились тысячи маленьких костных пластин, защищавших животное от зубов и когтей на манер кольчуги.

Мегатерии вымерли вскоре после изменения климата и заселения Южной Америки человеком. Слухи о том, что в настоящее время на территории Анд встречаются живые особи не подтверждены и, скорее всего, являются вымыслом.

История [ ]

Первый ископаемый скелет мегатерия был обнаружен в Аргентине в 1787 году; до тех пор учёные даже не могли представить себе, каких крупных размеров могли достигать доисторические животные. Когда скелеты мегатериев впервые были выставлены в европейских музеях, они вызвали сенсацию. Помимо сотен костей, учёные обнаружили в пещерах окаменевший кожу, шерсть и помёт мегатерия, а на илистых прегах рек - отпечатки его лап. Всё это помогло палеонтологам не только воссоздать внешний вид зверя, но и детально изучить его диету и повадки.

Рацион одного из видов вымерших гигантских ленивцев — милодона Дарвина — состоял не только из растений, но и из животной пищи. К такому выводу пришли палеонтологи после анализа стабильных изотопов азота в аминокислотах волос милодона. В статье, опубликованной в журнале Scientific Reports, авторы отмечают, что это первое прямое свидетельство употребления животной пищи гигантскими ленивцами.

Гигантские ленивцы — сборная группа вымерших ленивцев, которые отличались от современных видов крупными размерами: самые большие представители достигали шести метров в длину. Другое отличие состояло в том, что обитали ископаемые гиганты на земле, а не на деревьях. В Северной и Южной Америке гигантские ленивцы вымерли примерно 10,5–11 тысяч лет назад, а на островах Карибского моря — всего около 4,4 тысячи лет назад.

Способ питания гигантских ленивцев издавна вызывал споры среди палеонтологов. Современные ленивцевые питаются растениями, хотя двупалые ленивцы могут употреблять и пищу животного происхождения. Некоторые палеонтологи предполагали, что гигантские ленивцы могли быть хищниками, падальщиками или даже насекомоядными, но большинство исследований все же указывает на их растительноядность.

Художественная реконструкция мегатерия (Megatherium americanum)

Robert Bruce Horsfall / Wikimedia Commons

Однако анализ экосистем, в которых обитали гигантские ленивцы, ставит под вопрос их растительную диету. Например, в луханской фауне (Lujanian fauna), которая объединяет наземных млекопитающих, обитавших в Южной Америке в плейстоцене и раннем голоцене (800–11 тысяч лет назад), наблюдается дисбаланс в сторону растительноядных животных. Палеонтолог Ричард Фаринья (Richard A. Fariña) предположил, что в этом сообществе должны были существовать крупные плотоядные или, по крайней мере, факультативные падальщики, и выдвинул на эту роль гигантских ленивцев.

Реконструировать диету вымерших животных можно при помощи анатомических исследований, но в случае ленивцев они не дают однозначного ответа, так как у этих животных простое строение зубов. Однако есть и другой способ восстановления диеты исчезнувших животных — анализ стабильных изотопов ископаемых остатков. К примеру, на основе соотношения изотопов углерода 13 C и 12 C, которое обозначается как δ 13 C, можно выявить, какие растения преобладали в рационе животного: с C₃- или C₄-фотосинтезом. Недавняя работа показала, что рацион двух видов гигантских ленивцев, обитавших в одной местности, различался: у мегатерия (Megatherium americanum) была смешанная диета, а у эремотерия (Eremotherium laurillardi) в рационе преобладали C₃-растения.

Но чтобы установить положение животного в цепи питания, ученые используют анализ изотопов другого элемента — азота. Соотношение изотопов 15 N и 14 N, обозначаемое как δ 15 N, увеличивается с каждым последующим трофическим уровнем примерно на 3–5 промилле — то есть значение δ 15 N будет выше у плотоядных животных, чем у растительноядных.

При сравнении животных из разных местностей необходимо учитывать исходное значение δ 15 N в конкретной местности, зависящее от многих факторов, среди которых источники азота для продуцентов, способы получения и усвоения азота растениями, а также доступность воды. В противном случае в одном диапазоне значений δ 15 N могут оказаться такие разные в экологическом плане животные, как гигантский ленивец мегатерий, саблезубая кошка смилодон (Smilodon populator) и явно растительноядное копытное макраухения (Macrauchenia). Такие неоднозначные результаты получила группа палеонтологов под руководством Эрве Бошерена (Hervé Bocherens). Однако вскоре Бошерен и его коллеги опубликовали новую работу, в которой они использовали другой метод — определение разницы между δ 13 C карбоната и δ 13 C коллагена ископаемых костей. Этот параметр выше у растительноядных, и его значение у мегатерия оказалось в диапазоне значений животных, питающихся растениями.

Ученые из Великобритании, Перу и США во главе с Хулией Техада (Julia V. Tejada) из Университета Монпелье для выяснения диеты гигантских ленивцев все же решили использовать анализ изотопов азота, но с одним отличием — анализировались изотопы в конкретных аминокислотах. Такой метод позволяет учесть исходное значение δ 15 N в экосистеме. Дело в том, что значения δ 15 N одних аминокислот (например, фенилаланина) практически не увеличиваются с повышением трофического уровня и соответствуют исходному значению в экосистеме. Значения δ 15 N других аминокислот (например, глутаминовой кислоты) меняются в значительной степени, так как эти аминокислоты участвуют в реакциях трансаминирования или дезаминирования.

Ученые проанализировали аминокислоты в образцах волос двух видов вымерших гигантских ленивцев: южноамериканского милодона Дарвина ( Mylodon darwinii ) и североамериканского нотротериопса (Nothrotheriops shastensis), а также в образцах волос 13 видов современных млекопитающих. Кроме того, исследователи включили в анализ соответствующие данные из научной литературы по 45 таксонам. Результаты анализа указали на всеядность милодона и растительноядность нотротериопса.

Читайте также: