Тихоокеанское мусорное пятно кратко

Обновлено: 02.07.2024

Большое тихоокеанское мусорное пятно не является кучей мусора, плавающей на поверхности воды – хотя именно такая картина обычно представляется в первую очередь, когда речь заходит о загрязнении океана. На самом деле визуально это мусорное пятно можно даже не заметить, проплывая вблизи или прямо по нему.

Такие фото мусорных островов обычно делают возле берега - затем пластик успевает разложиться до более мелких кусочков

Это мусорное пятно иногда едко называют новым континентом, поскольку общая площадь его оценивается чуть ли не 4,5 млн квадратных километров. Оценка спорная, но центральная часть с наибольшей концентрацией мусора вполне тянет на не менее, чем в 1,6 млн квадратных километров.

В такой метафоре, правда, всё равно заложено преставление о том, что океаническое скоплении мусора похоже на то, как выглядит мусорные свалки на суше. Однако ближе другое сравнение, которое часто используют журналисты – с супом, в котором плавают ингредиенты разного размера.

Дело в том, что основную часть загрязнения здесь составляет мелкий мусор, появившийся из-за того, что распадается пластик от бутылок. Объяснение этому – так называемая фотодеградация, процесс, при котором под влиянием света пластик разлагается на максимально мелкие частицы. Эта взвесь и составляет большую часть мусорного пятна, как какая-нибудь крупа в супе.

Находится это мусорное пятно, как следует из названия, в Тихом океане – между Евразией и Северной Америкой. Его даже делят условно на две части - западное и восточное пятно.

Но в итоге получается, что весь мусор оказывается сосредоточенным на определённом пространстве и никуда отсюда не уплывает – это следствие особенности океанских течений и того, что в самой зоне пятна наблюдается постоянный штиль.

В данном случае речь идёт о так называемом Северном кольце движения вод, в которое входят такие течения, как Северо-Тихоокеанское, Калифорнийское, Северо-Пассатное и Куросио. Мусорное пятно образуется внутри этого кольца, куда течения затягивают мусор со всего своего пути. Соответственно, сюда попадает мусор из Японии, Азии, Северной Америки и даже Африки.

По крайней мере учёные утверждают, что подавляющая часть мусора перемещается в океан среди прочих такими реками, как Янцзы, Инд, Хуанхэ, Амур, Меконг, Ганг, а также Нигер и Нил. Всего же, как подсчитали исследователи, с материков в океан нанесло 80 процентов мусора, остальное выкидывают с кораблей.

Это утверждение справедливо не только для Большого тихоокеанского мусорного пятна, но и для всего океана. К слову, сейчас на планете исследователи насчитывают 5 крупных скоплений мусора – по два в Атлантическом и Тихом, и один в Индийском океане.

Про мусор с кораблей - отдельная история. Данные широты в Тихом океане когда-то давно, когда корабли ходили под парусами, назвали конскими - буквально из-за коней. Дело в том, что если эти животные во время перевозки умирали, их просто выкидывали за борт – а течения приносили их сюда также, как теперь приносят пластик и прочий мусор.

Сейчас от кораблей, в данном случае рыболовных, другая беда – это рыболовные сети, которые не разлагаются, а потому часто становятся западнёй для обитателей подводного мира. Впрочем, выбирать, что хуже в данном случае не приходится – плохо всё.

Мелкий мусор вроде крышек от бутылок, пластиковых зажигалок и т.п. вредит не меньше, поскольку оказывается в желудках рыб, животных и птиц. Рыба проглотила зажигалку, птица съела рыбу и вот в её желудке уже то, что её убивает.

Что уж говорить о распавшемся пластике, который присутствует в воде в виде мелких частиц, почти невидимого порошка – это всё становится едой, можно сказать, автоматически. Ведь совсем мелкие частицы поедает зоопланктон – моллюски, ракообразные, мальки рыб и т.п. А дальше по той же схеме пищевой цепочки: планктоном питаются рыбы и водные животные, а ими – человек. Так что путь сгенерированного людьми пластика часто заканчивается в желудках у самих же людей.

Понятно, что разного рода более мелкие очаги загрязнения есть и в других местах мирового океана. Когда речь идёт о крупном мусоре, его стараются убирать – по крайней мере сделать это проще, да и проектов, которые ставят целью очистку океана от такого мусора, немало. Но ту самую пластиковую взвесь победить довольно сложно, поэтому ситуация с каждом годом становится только хуже.

Что интересно, она имеет и другие, довольно неожиданные последствия – давая в каком-то смысле новую жизнь другим живым организмам. Не так давно биологи сделали открытие – там, где в океане образуются мусорные острова, появились вдруг организмы, кто ранее жили исключительно в прибрежных зонах. Мусор стал для них чем-то вроде плавучего дома.

Речь, конечно, не о больших животных – скажем, учёные обнаружили на таком мусоре так называемые морские желуди, актинии и даже крабов. Для учёных это настоящее открытие и в каком-то смысле нонсенс, поскольку все эти организмы ранее никогда не появлялись в открытом океане.

С другой стороны, можно ли такие полумёртвые территории называть открытым океаном? Скорей уж закрытым.

Не так давно в Тихом океане появился новый континент, который уже успел приютить у себя несколько специфических экосистем.

Уникальная черта этого континента – его состав. Он на 100% состоит из плавающего в воде мусора.

История открытия большого мусорного пятна

Возникновение этого материка предсказало Национальное управление по исследованию океанов и атмосферы США в своей публикации в 1988 году.

В период с 1985 по 1988 года были получены данные с Аляски. Они содержали в себе измерения количества дрейфующего пластика. Он находился в поверхностных водах на севере Тихого океана. Результаты показали, что мусор стекается в области с наименее активным океаническим течением и скапливается там. В водах близ Японии также были обнаружены подобные скопления. На основе этого факта ученые сделали вывод, что мусорные материки могут образоваться и в других частях океана. Под наблюдение была взята Северо-Тихоокеанская система течений.

Это исследование привлекло внимание общественности и научных сообществ после статей океанолога Чарльза Мура. Он совершил вояж по Северо-Тихоокеанской системе течений и обнаружил большое скопление мусора на поверхности воды.

Как на самом деле выглядит мусорный остров

Несмотря на то, что это явление окрестили островом, на самом деле это не так. Большое мусорное пятно в Тихом океане – это тонны дрейфующих отходов. Он перемещается в пространстве за счет течения. Соответственно, это не твердь, по которой можно передвигаться, и которая не находится постоянно на одном месте.

Некоторые части острова иногда отделяются, присоединяются или уходят на глубину (до сотни метров). Таким образом, размеры и вид его меняются. За счет этого невозможно точно определить вес и площадь пятна.
Интересный факт

Реальные размеры острова

Несмотря на все трудности измерений, специалистам удалось примерно оценить масштабы загрязнения и другие показатели. По разным оценкам, площадь нового материка включает в себя от 700 тысяч до 1,7 миллиона км2. Это 81% всего Тихого океана, три Франции или два Техаса. Примерная масса отходов – свыше 352 млн тонн.

Расположение на карте

В Тихом океане существует два мусорных острова – Восточный и Западный. Восточный мусорный континент находится между Гавайями и Калифорнией. Западный – между Гавайями и Японией.

Координаты места наибольшего скопления отходов – 135-155 градусов западной долготы и 35-42 градусов северной широты.

Фотографии со спутника

В строке поиска это один из самых популярных запросов. Только оценивать масштабы этой проблемы таким образом – не совсем разумно. Все дело в распространенном мифе о виде мусорного пятна.

У понимающих это людей уже не возникает вопроса, почему нет фотография пятна со спутников. Как спутник может зафиксировать микропластик, который сложно зафиксировать даже находясь в метре от зараженной воды?

Как сформировался мусорный остров

Вместе с индустриальной революцией произошла и мусорная. Люди нашли новый способ загрязнять окружающую среду. На этот раз они поэкспериментировали с Мировым океаном.

Внутриконтинентальные страны еще не добрались до гидросферы Земли, но государства с выходом в моря и океаны открыли для себя новое пространство, куда можно выбрасывать всё, что уже не может принести пользы. Так создателями Тихоокеанского мусорного пятна стали страны Северной Америки и Восточной Азии.

За счет того, что водное течение формируется и функционирует на разной глубине и в разных направлениях, появляется так называемый водоворот. Он действует по всему океану и несет мусор в наиболее спокойное место без сильных течений. Это место – середина водоворота. Здесь-то и расположился материк из мусора.

Источники загрязнения

Источников загрязнения океана очень много:

Прибрежная рыбалка;
Портовые операции (большая часть загруженных мировых портов находится на Тихоокеанском побережье);
Промышленные отходы, которые выбрасываются в реки, моря и, непосредственно, океан;
Отходы человеческой деятельности (вокруг Тихого океана живет почти половина населения всего мира);
Отходы от деятельности на водной поверхности ( которые составляют 20% от всего объема);
Природные катаклизмы (разрушают поселения и постройки рядом с берегами и смывают обломки в океан).

Неразложившийся материал собирается в кучу и образует пятно. В основном, это пластик. Этот процесс активно происходит уже более тридцати лет. Мелкий мусор также примыкает к общей массе – одноразовая посуда, окурки, рыболовные сети.

К несчастью, то спокойное место воронки из течений является центром морской жизни. Оно называется штилевым поясом. Туда же попадает и мусор, отравляя и уничтожая эпицентр биологического развития в водной среде.

Степень загрязнения острова

Масштабы проблемы загрязнения Мирового океана огромные. Если это так и продолжится, человечеству придется принять радикальные меры по спасению гидросферы. Но следы человеческой беззаботности видны уже сейчас.

Морских животных и птиц привлекает яркий мусор. Он попадает в организмы и отравляет их. Стоит упомянуть и злосчастный микропластик, который часто оказывается на наших тарелках вместе с едой. Например, рыбы, охотящиеся на планктон, могут по ошибке проглотить пластиковые кусочки мусора. Это также является результатом загрязнения.

Уровни загрязнения разные – мусор может находиться как на поверхности, так и на определенной глубине. В ущелье Марианской впадины был найден пластиковый пакет, что свидетельствует об огромных масштабах загрязнения.

Опасность и последствия

Последствия могут быть необратимыми. Проблема была признана глобальной. И не просто так: подобные пятна были обнаружены в каждом море и океане. Массовое отравление экосистем, привязанных к водному пространству, влияет как на растения и животных, так и на человека.

Для рыб и птиц

Больше всего страдают морская флора и фауна:

Животные путаются в мусорных скоплениях, в результате чего становятся жертвами хищников, умирают от неспособности добыть пищу или передвигаться;
Отравляются микромусором, который употребляют в пищу сами и скармливают своим детям;
Микроорганизмы попадают в океан вместе с выбросами и вмешиваются в устойчивые экосистемы. Последствия таких вмешательств бывают разные;
Подводным обитателям не хватает солнечного излучения и кислорода, отчего те умирают;
Происходят процессы мутации под воздействием различных химических элементов, содержащихся в мусоре;
Сокращается популяция некоторых видов животных и растений. Зафиксировано истребление более 250 видов;
Разрушаются пищевые цепочки, за которыми следует нарушение работы целых экосистем.

Для человека

Напрасно некоторые считают, что океан далеко и их проблема не коснется. Природа имеет свойство приспосабливаться и восстанавливаться. У человека эти способности не так развиты. Самый большой урон будет нанесен именно человеческой популяции.

Морские животные потребляют мусор и годами находятся в отравленной среде, в конце концов, попадая к нам на кухню. И мы, фактически, едим свой же мусор вместе с бедной рыбой или другими морепродуктами.

Очень яркий пример того, что ситуацию игнорировать нельзя, случай с французским продюсером и эко-защитником Жаном-Мишелем Кусто. Исследователь приехал на Гавайи в поисках девственных природных пейзажей, субтропических красот, нетронутых человеком. Вместо этого он обнаружил 70 тонн пластика. Творческое путешествие увенчалось сердечным приступом продюсера.

Пластик проник и в Саргассово море, захватив часть легендарного Бермудского треугольника. Отходы выселили корабли-призраки и умерших пиратов, доказав авторитет современного антропогенеза.

Мифы о мусорном острове

Существует множество мифов о плавучем материке, которые влияют не только на общее представление о глобальной проблеме, но и на способы борьбы с ней.

Пластик убивает всех животных. Нет исследований, подтверждающий вред микропластика, попавшего в организм птицы или рыбы. Крабы, раки, мшанки вообще живут на твердом мусоре. В местах большого их скопления селятся и рыбы, питающиеся этими животными. Конкуренция в экосистемах растет, а ареалы животных перемещаются. Именно изменения влияют на жизнь рыб, птиц и других обитателей.
Миф о твердом континенте. В действительности он представляет собой дрейфующий мусор, который перемещается в зависимости от течения и меняет свои очертания. Поэтому и нет точных данных об этом явлении.
Пятно видно из космоса. Большая часть отходов прозрачная, либо расщеплена на частицы. Их возможно увидеть только из-под воды с аквалангом или с носа корабля.
Мусорное пятно только одно. Нет, в реальности существует как минимум еще три похожих острова. Тихоокеанское пятно – самое большое, но это не значит, что единственное. Подобные явления схожих масштабов наблюдаются также в Индийском и Атлантическом океанах.
Пятно состоит из крупного мусора. Реальной опасностью и проблемой является огромное содержание МИКРОпластика в воде. Его сложно увидеть даже вблизи (с кормы корабля), не то, что из космоса. Он тоже входит в плавающий материк и представляет большую угрозу, чем крупный мусор.

Как очистить океан от мусора

Сокращение потребления – ведь чисто не там, где метут, а там, где не сорят;
Прямая очистка пространства и последующая утилизация мусора;
Борьба с помощью новых технологий – они часто помогают найти рациональное и простое решение проблемы.

Какие технологии разработаны для решения проблемы

Современные проблемы требует современных решений – так ведь говорят? Ученые всего мира уже разработали и продолжают разрабатывать новые технологии по борьбе с гигантскими мусорными островами.

Захватывающие платформы

Специальные сети для ловли мусора. Их придумали в австралийском городке в 2018 году, где местный источник воды был сильно загрязнен отходами. В них помещается до 50 тонн мусора. Груз выносится на берег и отправляется на утилизацию. Сети устанавливаются, как обычные, для ловли морепродуктов и т.д.

Все перечисленные изобретения возымели большой успех в борьбе с мусором. Придумывают их вариации и постоянно модернизируют модели для более эффективной очистки океана. Например, после пробных испытаний изобретения Бояна были введены некоторые конструктивные изменения (увеличили ширину сети, добавили якорь). Благодаря ним количество вылавливаемого мусора удалось увеличить.

Также активно используется воздушный транспорт для контроля над промышленностью и ее взаимодействием с экосистемами.

На севере центральной части Тихого океана на поверхности воды скопившимся мусором сформировано Большое тихоокеанское мусорное пятно. По некоторым оценкам оно покрывает площадь более полутора тысяч квадратных километров. Вокруг пятна множество споров: от подтверждения самого факта существования до определения опасности для окружающей среды. Точно определить содержание пятна проблематично из-за большой площади покрытия и неоднородного состояния отходов, формирующих область загрязнения. Примерный объем мусора – 100 миллионов тонн.

Открытие тихоокеанского пятна

Первые предположения о существовании огромного мусорного пятна в акватории Тихого океана были сделаны в конце 80-х. Американские ученые на основании данных о тихоокеанских течениях и дрейфующих остатков пластика высказали предположение о концентрированном скоплении мусора в Тихом океане.

После публикации гипотезы нашлось практическое подтверждение сведений, которое сделал яхтсмен Ч. Мур в 1997 году. Спортсменом была обнаружена лишь половина всего пятна, позднее открыли и вторую. Названия половин показывают их расположение в Тихом океане относительно Гавайского архипелага:

Восточный мусорный континент – примерно между Гавайями и Калифорнией;
Западный – между Японией и Гавайями.

Последующие исследования пятна включали анализ с помощью космических снимков со спутника. Кроме того, проводились океанические экспедиции к пятну, крупнейшие из которых были в 2008, 2009, 2010, 2012

Мифы о мусорном острове

С момента возникновения гипотезы о существовании гигантского мусорного пятна в Тихом океане мнения ученых разделились, породив множество слухов и мифов. Наиболее распространенный их них – то, что пятно является островом, который можно визуально идентифицировать. Данное предположение ошибочно по ряду причин:

Мусор попадает в океан в неоднородном состоянии и затем частично или полностью растворяется в агрессивной соленой среде. Пятно может состоять из многочисленных мелких остатков, которые не выделяются визуально.
В Тихом океане множество течений, которые разносят мусор по всей акватории, а также не позволяют ему задерживаться в одной точке. За счет этого пятно не имеет четких границ.
Наличие реального острова подобных размеров повлияло бы на состояние экосистемы от Мирового океана до всей планеты.

Процесс формирования мусорного пятна

Формирование мусорного пятна происходит под влиянием течений, которые уносят отходы от прибрежной зоны запада Северной Америки и Восточной Азии. Течения имеют разную глубину и направление, что приводит к своеобразным водоворотам в разных частях океана. Наибольшая концентрация таких точек между 135-155 градусами западной долготы и 35-42 градусами северной широты. Отходы начинают влиять друг на друга, образуя замкнутый цикл, а течения регулярно приносят новый мусор.

За счет этого размер регулярно увеличивается, составляя по разным оценкам 0,7-15 миллионов квадратных километров. Наиболее распространенная оценка – 1,5 миллиона.

Основные источники загрязнения

Формирование мусорного пятна происходит за счет его пополнения из ряда источников:

водная и береговая деятельность: рыбалка, портовые операции – более половины наиболее загруженных портов мира расположено вдоль тихоокеанского побережья;
сброс промышленных отходов в океан или в реки, которые в него впадают;
другие отходы человеческой деятельности – вокруг Тихого океана проживает около половины мирового населения;
природные катаклизмы, вызывающие разрушения и уносящие остатки в океан.

На прибрежный и наземный мусор приходится до 80% всего объема, остальное – результаты деятельности на воде.

Основной вид сырья, который плохо подвергается разложению в соленой воде и образует пятно – пластик. Например, выбросы пластика из Китая составляют до 30% всего объема мирового загрязнения материалом.

Процессы, происходящие с пластиком в пятне

Пластиковые отходы при выбросе в океан проходят несколько циклов, в которых они перемещаются от азиатской части к североамериканской. Под действием течений происходит и обратное движение, что приводит к водовороту. Под воздействием соли отходы пластика очищаются от посторонних примесей, которые затем полностью растворяются. Остатки чистого пластика под действием ультрафиолетовых лучей в верхних слоях воды мельчают и теряют цвет, формируя области из микрочастиц с низкой плотностью.

Воздействие на рыб и птиц

Многократное уменьшение пластиковых отходов может достигать молекулярных значений. За счет этого пластик интегрируется в водную структуру океана, попадая в пищевую цепочку живых организмов. Токсичный состав отходов приводит к заболеваниям и последующему урону для популяции биологических организмов. По некоторым оценкам такому риску подвержено более 250 видов.

Возможное влияние на человека

Токсичные соединения пластика влияют не только на обитателей Тихого океана, но и на людей. Воздействие происходит из-за употребления зараженной рыбы и птицы в качестве пищи. Основные органы, подверженные заболеваниям, отвечают за гормональное развитие организма.

Употребление больных организмов в пищу может привести также к отравлениям или с низкой вероятностью – к мутации.

Воздействие на человека напрямую не доказано, поэтому подобные отклонения могут быть причиной действия других факторов.

Попытки очистки океана

Экспедиции по очистке Тихого океана предпринимаются исключительно энтузиастами. За последнее десятилетие было проведено несколько подобных мероприятий, связанных с исследованием пятна и его очисткой. Более решительные меры не предпринимаются из-за споров вокруг самого факта существования пятна и степени его опасности для окружающей среды. Кроме того, низкая плотность отходов требует применения массовых мер для очистки.

Энтузиасты своими силами в ходе одной из экспедиций смогли собрать до 40 тонн мусора. Это в 2,5 миллиона раз меньше от предполагаемого объема всего мусора, содержащегося в тихоокеанском мусорном пятне.

Большое тихоокеанское мусорное пятно — это крупнейшая зона накопления пластмассы в океанских водах. Ученые заметили его между Гавайями и Калифорнией еще в конце 1970-х, но по-настоящему забеспокоились лишь после публикаций американского океанолога и спортсмена Чарльза Мура.

За последние 20 лет экологи провели множество исследований Большого тихоокеанского мусорного пятна. Новейшее и самое крупное из них продлилось три года и завершилось публикацией печального отчета в 2018 году. В этой экспедиции приняли участие 30 кораблей, оборудованных сетями: они одновременно прошли через пятно, чтобы оценить его истинные масштабы и взять пробы. Картографическая работа велась также с двух самолетов. В частности, самолет C-130 Hercules был оснащен передовыми датчиками для сбора мультиспектральных изображений и 3D-сканирования океанского мусора. Ученые, связанные с Фондом очистки океана, шестью университетами и компанией по производству воздушных датчиков, опубликовали свои неутешительные выводы в журнале Scientific Reports.

Шокирующие факты о мусорном пятне

Выяснилось, что площадь мусорного пятна равна 1,6 млн км², то есть оно вместило бы три Франции или два Техаса. Количество пластика превзошло ожидания ученых в 16 раз. Они собрали 1,2 млн образцов и подсчитали, что Большое тихоокеанское мусорное пятно хранит в себе 1,8 трлн кусков пластика весом 80 000 тонн. Примерно столько же весят 500 гигантских реактивных самолетов!

Ученые ожидали увидеть преимущественно микропластик. Но оказалось, что 92% отходов представлено крупными кусками: бутылками, банками, пакетами и пр., и только 8% — маленькими частицами размером менее 5 мм. Само по себе пятно исчезнуть не может. Ситуация с каждым годом будет только ухудшаться, поскольку приток мусора в этот район между Гавайями и Калифорнией гораздо больше, чем отток.

Ежегодно в океан из рек поступает от 1,15 до 2,41 млн тонн пластика. По прогнозам некоторых ученых, к 2050 году в земных океанах будет больше пластика, чем рыбы.

Воздействие на природу

Пластик уже стал таким же вездесущим веществом в океане, как вода и соль. Он присутствует в организме многих морских животных и даже, возможно, в вашем (если вы едите рыбу и морепродукты). Ученые специально ловили обитателей океанов, искали в них пластмассу — и, конечно, находили. Например, рацион морских черепах, которые были пойманы в районе мусорного пятна на рыбных промыслах, на 74% (по весу) состоял из океанических пластмасс. Пластик становится причиной гибели животных и по другой причине: 46% пятна составляют рыболовецкие сети, которые калечат и убивают всех своих случайных жертв.

Экологи бьют тревогу: пластик добрался даже до самых удаленных частей света. Например, на отдаленных берегах острова Шпицберген в Арктике в среднем находят по одному предмету через каждые 5 м. Прошлым летом австралийские ученые нашли мусор даже на острове Хендерсон, который находится между Новой Зеландией и Перу, а ведь в радиусе 5500 км от него нет ни одной обитаемой территории.

Есть дурные последствия и для экономики. Подсчитано, что только США тратит ежегодно от $6 до 19 млрд на работы, связанные с морским пластиком.

Возможно ли его убрать?

Четыре океанских течения сгоняют мусор в гигантский водоворот между Калифорнией и Гавайями. Калифорнийский некоммерческий институт Ocean Voyages Institute занимается этой проблемой с 2009 года и регулярно организует рейсы для очистки океана. В прошлый раз экспедиция Калифорнийского некоммерческого института собрала 40 тонн пластика, в том числе была выловлена 5-тонная рыболовецкая сеть. На днях туда отправилось 42-метровое парусное судно Kwai, чтобы собрать более 100 тонн пластикового мусора за 45 дней.

После этого, напомним, останется собрать еще около 80 000 тонн

Если пятно пока нельзя убрать, то по крайней мере есть способ сделать так, чтобы оно не росло. Или хотя бы росло не так быстро.

Ученые подсчитали, что 90% пластиковых отходов в Мировом океане попали в него всего через десять рек. Перехват пластика в реках гораздо более рентабелен, чем борьба с ним в океане. Об этом одним из первых задумался молодой изобретатель из Нидерландов Боян Слат. С тех пор как в 16 лет во время отдыха с родителями в Греции он увидел мусор в море, Слат прилагает массу усилий по организации очистки океана. Созданная им компания The Ocean Cleanup в прошлом году представила систему Interceptor для сбора мусора в реках. Она выглядит как катамаран, к которому прикреплен длинный плавающий барьер. Interceptor работает на солнечной энергии и способен за сутки собрать до 50 000 кг мусора.

Однако больше всего Слата занимает Большое мусорное пятно. Пока мир сражается с коронавирусом, нидерландский изобретатель отправил в Тихий океан судно, которое собирает мусор с помощью легких водоплавающих труб общей длиной 600 м. Первая партия отходов была доставлена в Нидерланды на переработку в начале марта. Компания существует на пожертвования неравнодушных граждан. В сентябре 2020 года планируется выпуск продукции из пластика, собранного в районе Большого тихоокеанского мусорного пятна.

Но Бояну Слату предстоит запустить еще сотни экспедиций, прежде чем этот район начнет очищаться. Если же люди не перестанут покупать пластиковые вещи и бросать их в воду, то приток в любом случае будет превышать отток, а океан в конечном итоге затянется ровным слоем мусора.

Открытие Большого мусорного пятна

Фактическое обнаружение мусорного пятна приписывается спортсмену и ученому Чарльзу Муру. Это американский яхтсмен и океанограф. Его имя приобрело массовую известность после опубликования статей об обнаружении им сильных загрязнений в водах Тихого океана (1997 год). После участия в регате Лос-Анджелес — Гавайи его яхта возвращалась домой. На пути следования он и его команда заметили множество мусора, плавающего на поверхности воды. Преимущественно это были пластиковые бутылки, обрывки бумаги и другие подобные предметы. Загрязнение выглядело как гигантский остров, простирающийся на многие километры.

Фото скоплений мусора в океане

Мура настолько поразили размеры пятна, что он написал об этом несколько статей. СМИ растиражировали эту информацию, и к этой проблеме было привлечено внимание общественности. Мур организовал фонд морских исследований, который сейчас работает над проблемой загрязнения Тихого океана. Область скопления отходов назвали Мусорным островом, после этого медиа стали часто ссылаться на эту зону как на показатель ужасного обращения человека с окружающей средой. Открытию пятна предшествовал прогноз, сделанный в конце 80-х годов учеными США. Исследования отдельных участков Тихого океана и фото из космоса дали информацию о том, что подводными течениями уносится множество мусора в определенные его части. Благодаря системе течений, отходы скапливаются в одном месте, что со стороны может казаться подобием острова.

Как на самом деле выглядит Мусорный остров

Вопреки распространенному мнению, Большое мусорное пятно Тихого океана не представляет из себя реальный остров, по которому можно ходить. Это скопление отходов, плавающих на поверхности воды, разных фракций. Это могут как быть микроскопические частички, почти невидимые глазу, так и более крупные. Как выяснилось позже, Чарльз Мур был чересчур красноречив при описании целых гор отходов, занимающих многие километры Тихого океана. По большей части загрязнения представляют собой разложившийся пластик и другие отходы, распавшиеся на мельчайшие частицы. Это может выглядеть как мутная вода на поверхности океана, занимающая верхний его слой. Ужасающие фото, на которых видны огромные кучи пластиковых бутылок, веревок, полиэтилена и т.д., в основном сделаны у побережья больших городов Тихого океана, где мусор скапливается в полосе прибоя.

Как сформировался Мусорный остров

Формирование загрязненного пятна происходило постепенно, под влиянием океанических течений. Мусор, выбрасываемый с кораблей, а также попадающий с материков, уносится в открытое море, а затем подхватывается подводными течениями. Огромные массы воды циркулируют в определенных направлениях, собирая разлагающиеся частички в одном месте. Существует Северо-тихоокеанская система течений, образующая своеобразный водоворот, внутри которого формируется большое грязевое пятно. В нем участвуют следующие течения:

Калифорнийское, идущее от центральной части североамериканского континента к центру Тихого океана;
Куросио, проходящее вдоль берегов Японии, уходящее по направлению к Аляске;
Аляскинское, попадающее в большой водоворот;
Северо-тихоокеанское пассатное течение, идущее от Америки к Новой Зеландии.

Большой тихоокеанский водоворот

Отходы собираются вдоль побережья континентов и островов, подхватываются водами и уносятся к центру водоворота. Таким образом, грязь со всего Тихого океана концентрируется в одном месте, образуя гигантское мусорное пятно. Как видно на фото выше, под влиянием водоворота загрязнения не могут выйти обратно, накапливаясь внутри него.

Размеры Большого мусорного острова

Пятно охватывает огромную по размерам область Тихого океана, лежащую в широтах штилевого пояса. Это район Мирового океана, лежащий между 30-35 градусами северных и южных широт, для которых характерны субтропические антициклоны со слабыми ветрами и частыми штилями. Этот участок достаточно стабилен. Внутри него почти не наблюдается штормов. По фото, сделанным со спутников, размеры мусорного острова оценивают примерно от 700 000 до 1 500 000 кв. км. Точно определить их довольно сложно. Есть мнение, что Мусорное пятно состоит из двух отдельных областей, разделяемых течением.

Уровень загрязнения острова

Ученые рассчитали, что скопление микрочастиц грязи, находящихся внутри большого водоворота, самое высокое в Мировом океане. Уровень загрязнения составляет примерно 1 000 000 частичек на квадратную морскую милю. При этом на 1 кв. м приходится 5 мг пластического вещества. Нужно заметить, что эта цифра во много раз выше, чем концентрация морского планктона в данной области. Большая часть грязи находится на поверхности, на глубине уровень загрязнений намного ниже. Для расчета этой величины проводится анализ океанской воды. Берется проба на одном из участков мусорного пятна, затем воду фильтруют и подсчитывают плотность частичек.

Фото Мусорного пятна со спутника

Процессы, происходящие в Мусорном пятне

С течением времени мусор, попадающий в воду, разлагается. Органические отходы подвергаются процессу биоразложения и растворяются в Тихом океане. Пластиковые элементы не могут раствориться полностью, однако они подвержены фотодеградации. Под действием ультрафиолетовых лучей и кислорода происходит выцветание красителей. После этого пластик деструктурируется, распадаясь на очень маленькие частички, вплоть до молекул. Они циркулируют в верхнем слое водных масс, смешиваясь с естественной средой Тихого океана.

Большое мусорное пятно наносит урон окружающей среде, не только загрязняя воду, но и пагубно воздействуя на птиц и морских животных. Многие обитатели Тихого океана, питающиеся планктоном, путают его со сгустками пластиковых отходов. Они поедают планктон вместе с вредными веществами, что приносит вред их организму и может даже убить некоторых из них. Пластик выделяет токсичные вещества, которые попадают в кровь животных. Вместе с ними внутрь организма проникают жидкие токсины, находящиеся в зоне загрязнения. Животные получают отравления разной степени, у них развиваются болезни. Исследования показали, что от мусора пострадало более 200 видов птиц, рыб и млекопитающих.

Меры по устранению Мусорного острова

Активисты организовывают различные масштабные мероприятия по очистке вод Тихого океана. Созданы такие организации, как:

Ученые, работающие в них, исследуют новые области Тихого океана на предмет обнаружения новых пятен. В этом помогают фото, сделанные со спутников, на которых можно увидеть скопления другого цвета, находящиеся посреди основной массы воды. Также океанологи разрабатывают системы, очищающие воды от мусора с помощью специального оборудования. Были спроектированы надводные улавливатели загрязнений, дрейфующие в океане. Проводятся воздушные исследования с помощью самолетов, оборудованных видеоаппаратурой. Они делают фото и проводят видеосъемки, которые затем изучают ученые.

Топ-3 самых грязных мест Тихого океана

Желтое море.
Южно-Китайское море.
Японское море.

Нефтяное пятно в Желтом море

Южно-Китайское море признано одним из самых грязных морей Южного полушария. Основной источник загрязнения — промышленные предприятия, сливающие свои отходы в море. Также туда попадает гигантское количество бытового мусора с берегов Индонезии, Филиппинских островов, Вьетнама. Их подхватывает течение и уносит в открытый океан. Также высокому уровню загрязнения Южно-Китайского моря способствует хорошо развитое судоходство. Наиболее грязная вода у побережья и в зоне портов. Из-за активного промышленного развития экологии моря наносится большой урон. Гибнут коралловые рифы, расположенные в Южно-Китайском море. Их количество сократилось на 80%. Ежегодно Китай сбрасывает в воды несколько миллиардов промышленных отходов. Правительство Китая не уделяет достаточно внимания охране окружающей среды. Эта страна стоит на первом месте по уровню загрязнения водных ресурсов.

Японское море является составной частью Тихого океана. Мусор с его берегов относится течением Куросио внутрь Большого тихоокеанского водоворота. Загрязнение моря — основная экологическая проблема Японии. Оно осуществляется выводом сточных вод с производственных предприятий. Большую роль в этом играет добыча и переработка нефти. Также бывают утечки при перевозке нефтепродуктов танкерами. Вдобавок ко всему Японское море заражено радиоактивными веществами. Множество видов рыб, обитающих в этих водах, впитывают токсичные элементы. При этом наносится вред не только окружающей среде, но и возникает опасность для человека, который использует морепродукты в пищу.

Читайте также: